Основными проблемами пространственного развития Сахалинской области являются:
- низкая связность территорий как внутри Сахалинской области, так и с материковой частью Российской Федерации;
- сложные природно-климатические и инженерно-геологические условия для осуществления экономической деятельности и развития системы расселения;
- вымывание населения из срединной и северной зон о. Сахалин;
- отсутствие ощутимого роста общей численности населения Сахалинской области.
Основная цель в области пространственного развития - создание сбалансированной пространственной структуры и системы расселения, отвечающей потребностям развития экономики и социальной сферы Сахалинской области. Достижение цели планируется по 3 направлениям:
1) Северная зона нового ресурсного освоения:
- территория освоения ресурсов угля "Лахтинское" в рамках развития угольной отрасли;
- размещение базы под новые шельфовые проекты в рамках развития нефтегазового комплекса;
- создание опорного центра в Охе, реализация специальной программы ее развития.
2) Центральные районы, где должна быть обеспечена модернизация экономической базы:
- выход в новые сегменты, быстро растущие рынки (в частности, в рыбопромышленном комплексе смещение производственной специализации от замороженной рыбы - к охлажденной и дикой);
- реализация программ переобучения населения и перевода на "сервисные" отрасли экономики, такие как индустрия гостеприимства;
- модернизация городов в рамках совместных инициатив с базовыми компаниями и предприятиями (использование опыта программы развития моногородов).