Орловская область находится в юго-западной части Европейской территории России, в центре Среднерусской возвышенности, в южной части Центрального экономического района.
Граничит Орловская область с запада с Брянской областью, севера - Тульской и Калужской, востока - Липецкой, юга - Курской областями.
Климат Орловской области умеренно континентальный. Средняя температура января - 9 °C. Ноябрь, декабрь и январь являются самыми пасмурными месяцами. Среднее число дней со снежным покровом - 126. Средняя температура самого теплого месяца - июля - + 18 - 20 °C.
Орловская область является одной из малолесных областей России. Лесистость области составляет 8,0%, варьируясь от 20 - 24% на северо-западе и западе региона (Хотынецкий, Знаменский, Дмитровский районы) до 2 - 3% на юго-востоке (Должанский, Ливенский, Колпнянский, Покровский, Свердловский, Малоархангельский районы).
По своему целевому назначению (согласно статье 102 Лесного кодекса Российской Федерации) они отнесены к защитным лесам, выполняющим разнообразные природоохранные функции: рекреационные и оздоровительные (леса зеленых зон - 8,3%, лесопарковые зоны - 21,3% площади лесов области), почвозащитные и средообразующие (противоэрозионные леса - 59% площади лесов), водоохранные (нерестоохранные леса).
На территории Орловской области располагается памятник природы искусственного лесоразведения "Шатиловский лес", выделенный в категорию защитных лесов "леса научного или исторического значения".
В 1994 году было создано федеральное государственное бюджетное учреждение "Национальный парк "Орловское полесье" (далее - ФГБУ "Национальный парк "Орловское полесье") для сохранения и восстановления уникального природного комплекса Центральной России и организации регулируемого туризма и отдыха в естественных природных условиях.
Общая площадь лесов Орловской области по состоянию на 1 января 2020 года составила 207,0 тыс. га, или 8,0% ее общей земельной площади.
Органом исполнительной государственной власти субъекта Российской Федерации в сфере лесных отношений по Орловской области является Управление лесами Орловской области (далее также - Управление). В его ведении находятся леса, расположенные на землях лесного фонда (101,8 тыс. га), и леса, ранее находившиеся в ведении сельскохозяйственных организаций (71,3 тыс. га).
Согласно постановлению Коллегии Орловской области от 23 апреля 2008 года N 129 "Об исполнении полномочий в области лесных отношений Управлением лесами Орловской области" Департаментом имущественной, промышленной и информационной политики Орловской области, Управлением лесами Орловской области во взаимодействии с Управлением Федерального агентства кадастра объектов недвижимости по Орловской области, Управлением Федеральной регистрационной службы на 1 августа 2008 года все леса, ранее находившиеся в ведении сельскохозяйственных организаций, были приняты в состав земель лесного фонда Российской Федерации, оформлена собственность Российской Федерации на лесной фонд этих лесов на площади 71,3 тыс. га.
К лесам, не входящим в лесной фонд (статья 23 Лесного кодекса Российской Федерации) на территории Орловской области, относятся:
леса обороны и безопасности (Мценский район) - 0,5 тыс. га;
леса, расположенные в границах города Орла, - 0,4 тыс. га;
леса, расположенные на землях особо охраняемых природных территорий (далее также - ООПТ), - 33,0 тыс. га.