Всесезонному туристско-рекреационному комплексу "Архыз" отводится роль главной точки роста рекреационного сектора экономики всей Республики.
С 2005 года Правительством Республики совместно с частными инвесторами ведется интенсивная работа над проектом строительства в Архызе горнолыжного курорта международного значения.
Для разработки мастер-плана курорта были привлечены сотрудники французских фирм DiaNeige и Gorimpex. Ими была в 2006 году разработана концепция всесезонного горного курорта "Архыз".
Концепция предполагала освоение под рекреационную застройку и создание обширной сети горнолыжного катания района, лежащего западнее поселка Архыз и включающего в себя долину реки Архыз от слияния ее с рекой Кызгыч до места слияния рек Дукка и Речепста. На этой территории находились заброшенные туристические базы "Архыз" и "Лунная Поляна", функционировавшая турбаза "Романтик".
Концепцией предполагалось создать здесь горнолыжный курорт международного уровня, рассчитанный на 30 тыс. мест. Предполагалось построить сеть из 69 подъемников разного типа и мощности, освоить 1200 га под поля катания. Всего же курорт захватывал и ареал высокогорного отдыха, расположенный в районе Софийского ледника и хребта Абишара-Ахуба.
Решение о создании туристического кластера в пределах Северо-Кавказского федерального округа, Краснодарского края и Республики Адыгея было принято специальным Постановлением Правительства Российской Федерации от 14.10.2010 N 833 "О создании туристического кластера в Северо-Кавказском федеральном округе". Постановлением Правительства Российской Федерации от 29.12.2011 N 1195 "Об особых экономических зонах в Северо-Кавказском федеральном округе" было принято решение об увеличении площади ранее созданных туристско-рекреационных особых экономических зон (далее - ОЭЗ), на территории которых реализуется проект (в том числе и за счет территории планируемых Зеленчукского и Урупского районов).
В соответствии с Федеральным законом от 22.07.2005 N 116-ФЗ "Об особых экономических зонах в Российской Федерации" без проведения конкурса по отбору заявок объединены в туристический кластер шесть туристско-рекреационных комплексов:
1. Туристско-рекреационная особая экономическая зона на территории Зеленчукского и Урупского районов Карачаево-Черкесской Республики с образованием на данной территории участка Всесезонного туристско-рекреационного комплекса "Архыз".
2. Туристско-рекреационная особая экономическая зона на территории Апшеронского района Краснодарского края, с образованием на данной территории участка Всесезонного туристско-рекреационного комплекса "Лагонаки".
3. Туристско-рекреационная особая экономическая зона на территории Майкопского района Республики Адыгея, с образованием на данной территории участка Всесезонного туристско-рекреационного комплекса "Лагонаки".
4. Туристско-рекреационная особая экономическая зона на территории Черекского, Чегемского, Эльбрусского районов Кабардино-Балкарской Республики с образованием на данной территории участка Всесезонного туристско-рекреационного комплекса "Эльбрус-Безенги".
5. Туристско-рекреационная особая экономическая зона на территории Алагирского и Ирафского районов Республики Северная Осетия-Алания с образованием на данной территории участка Всесезонного туристско-рекреационного комплекса "Мамисон".
6. Туристско-рекреационная особая экономическая зона на территории Хунзахского района Республики Дагестан, с образованием на данной территории участка Всесезонного туристско-рекреационного комплекса "Матлас".
Для управления проектом развития туристического кластера в Северо-Кавказском федеральном округе, Краснодарском крае и Республике Адыгея в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 14.10.2010 N 833 "О создании туристического кластера в Северо-Кавказском федеральном округе" было создано открытое акционерное общество "Курорты Северного Кавказа".