Ядром Астраханской агломерации является административный центр региона - муниципальное образование "Город Астрахань". В состав агломерации также входят: Володарский, Икрянинский, Камызякский, Красноярский, Лиманский, Наримановский и Приволжский районы Астраханской области.
В Астраханской агломерации сконцентрированы наибольшие возможности по развитию человеческого, научно-технического, промышленного, транспортно-логистического и туристического потенциалов. Это объясняется наличием на территории агломерации значительного числа объектов социальной, промышленной, туристической и транспортной инфраструктур.
Однако слабая управляемость агломерационными процессами препятствует эффективному использованию экономического потенциала агломерации и обеспечению повышения качества жизни населения, созданию комфортных условий для проживания, работы, учебы.
В целом экономический потенциал северных муниципальных образований, в большинстве своем имеющих аграрную специализацию, ослаблен их удаленностью от основных рынков сбыта и слабой транспортной связанностью с региональным центром.
Для повышения устойчивости экономики региона необходимо обеспечить распространение экономической активности существующего центра на окружающую территорию, а также добиться формирования новых зон экономического роста, что позволит снизить диспропорции пространственного развития, повысить гибкость территориальной структуры хозяйства, обеспечить рост уровня и качества жизни населения в городах и сельской местности.
Стимулирование развития экономических центров будет вести к формированию в них социально-экономической среды, характеризующейся быстрым и устойчивым ростом, созданию новых рабочих мест, повышению качества жизни населения, а также повышению их конкурентоспособности на межрегиональном уровне. Будут формироваться зоны опережающего развития, с которыми связано развитие перспективных отраслей специализации региона и форм пространственной организации экономики: кластеров, промышленных зон, особых экономических зон.
Развитие выделенных зон перспективного экономического роста позволит сбалансировать пространственное развитие территории региона, обеспечивая с помощью развитой инфраструктуры лучший доступ населения региона к рабочим местам, социальной и экономической инфраструктуре.
На основе статистических данных было проведено перспективное экономическое районирование Астраханской области, в результате чего можно выделить три основные зоны экономического роста, обладающие потенциалом для ускоренного развития, одна из которых формируется вокруг главного социально-экономического центра - города Астрахани.
В процессе анализа пространственного развития определены уникальность и индивидуальность каждого из муниципальных образований Астраханской области, в связи с чем проведено дополнительное районирование внутри каждой зоны экономического роста:
- текущие зоны - сформировавшиеся во времени территориальные зоны, где рост экономики рассматривается как поступательное движение в соответствии со сложившимися трендами и прогресс с учетом уже начатых инвестиционных проектов;
- условно депрессивные зоны - пространственно локальные образования, в которых по географическим, природным, экономическим, политическим, социальным, экологическим и другим причинам перестают действовать стимулы саморазвития, т.е. отсутствуют возможности для видов воспроизводств и нет условий для самостоятельного разрешения сложившейся ситуации;
- зоны перспективного роста характеризуются сочетанием выгодного геостратегического положения, уникальными природно-климатическими условиями, богатыми природными ресурсами, туристическим потенциалом, положительным имиджем и производственными традициями промышленности и сельского хозяйства.