Особо охраняемые природные территории - участки земли, водной поверхности и воздушного пространства над ними, где располагаются природные комплексы и объекты, которые имеют особое природоохранное, научное, культурное, эстетическое, рекреационное и оздоровительное значение, полностью или частично изъятые решениями органов государственной власти из хозяйственного использования и для которых установлен режим особой охраны.
Категории, виды особо охраняемых природных территорий, а также режимы особой охраны определяются в соответствии с требованиями Экологического кодекса Республики Татарстан, Федерального закона от 14 марта 1995 года N 33-ФЗ "Об особо охраняемых природных территориях".
С учетом особенностей режима особо охраняемых природных территорий и статуса находящихся на них природоохранных учреждений различаются категории указанных территорий в Республике Татарстан: биосферный резерват ЮНЕСКО, государственные природные заповедники; национальные парки; государственные природные заказники; памятники природы. Кроме них выделены резервные земельные участки, планируемые под особо охраняемые природные территории Республики Татарстан.
Органы государственной власти Республики Татарстан и органы местного самоуправления в соответствии с законодательством могут устанавливать и иные категории особо охраняемых природных территорий.
На особо охраняемых природных территориях намечаемая хозяйственная или иная деятельность осуществляется в соответствии со статусом территории и режимами особой охраны.
В целях защиты особо охраняемых природных территорий от неблагоприятных антропогенных воздействий на прилегающих к ним участках земли и водного пространства могут создаваться охранные зоны с регулируемым режимом хозяйственной деятельности в соответствии с требованиями природоохранного законодательства.
На территориях охранных зон устанавливаются ограничения хозяйственной и градостроительной деятельности, обеспечивающие снижение неблагоприятных воздействий на природные комплексы и объекты особо охраняемых природных территорий.
Сведения о режимах особой охраны особо охраняемых природных территорий Республики Татарстан различного значения и категорий приведены в таблице 15.