Ненецкий автономный округ является субъектом Российской Федерации. На западе Ненецкий автономный округ граничит с Архангельской областью, на юге - с Республикой Коми, на востоке - с Ямало-Ненецким автономным округом, с севера омывается Баренцевым, Белым и Карским морями.
Территория Ненецкого автономного округа составляет 176,8 тыс. км2. Округ занимает 20 место в России по площади. Регион полностью расположен на территории Арктической зоны Российской Федерации и относится к районам Крайнего Севера.
Его территория расположена в экстремальной природно-климатической зоне Крайнего Севера и Полярного круга, что непосредственным образом осложняет жизнедеятельность людей, оказывает влияние на развитие производственной и социальной инфраструктуры.
На природные условия округа влияет, прежде всего, его расположение в холодном арктическом поясе. Выделяются два климатических района: полярный (южная часть территории округа) и субарктический (северная и восточная части). Средняя температура на юго-западе в январе от -12°C, на северо-востоке до -22°C, средняя температура на севере в июле от +6°C, на юге до +13°C. Многолетняя мерзлота занимает почти всю центральную и северо-восточную части округа.
Солнечных дней в году до 100. Часто наблюдаются туманы: от 64 до 100 дней в году на побережье и от 37 до 72 дней в глубине территории.
Ненецкий автономный округ территориально входит в состав Архангельской области. Взаимодействие органов государственной власти Ненецкого автономного округа и Архангельской области осуществляется на основании закона Архангельской области от 20.06.2014 N 138-9-ОЗ "Об утверждении Договора между органами государственной власти Архангельской области и Ненецкого автономного округа о взаимодействии при осуществлении полномочий органов государственной власти субъектов Российской Федерации".
Ненецкий автономный округ является самым малонаселенным регионом России. Административный центр Ненецкого автономного округа - г. Нарьян-Мар (в переводе с ненецкого языка - Красный город) располагается в низовьях р. Печора, в 110 км от Баренцева моря. По состоянию на начало 2020 года численность населения г. Нарьян-Мара составила 32,1 тыс. человек, или более 73% от общей численности населения округа. Расстояние от г. Нарьян-Мара до г. Москвы по автомобильным дорогам превышает 2,2 тыс. км, по воздуху - 1,5 тыс. км. До ближайшей железнодорожной станции г. Усинск - 350 км.
Административно-территориальное устройство Ненецкого автономного округа включает городской округ (г. Нарьян-Мар), муниципальный район (Заполярный), поселок районного значения (рабочий поселок Искателей), 18 сельских поселений и 41 сельский населенный пункт.