В административном плане Самара долгие годы представляла собой единое образование, которое изменялось только своим внешним статусом: от уездного/заштатного города до губернского/областного центра <20>.
________________
<20> Впервые Самара обрела статус города в 1688 г. В 1764 году город из уездного в составе Симбирской провинции был переведен в разряд "заштатных" (безуездных). В 1851 году Самара становится губернским городом. С 1928 года Самара становится центром Средневолжской области (с 1929 года - Средневолжского края); в 1935 году Самара переименована в Куйбышев, входит в состав Куйбышевского края (с 1936 года - Куйбышевской области). В 1990 года Самаре возвращено историческое название.
В настоящее время Самара, являясь по сути центром Самарской области, тем не менее не имеет официального статуса столицы субъекта Российской Федерации, будучи в правовом плане равной всем муниципальным образованиям (прежде всего городским округам) области.
Что касается внутреннего административно-территориального устройства, то оно претерпело за годы развития Самары ряд существенных изменений. С 1841 года началось деление Самары на части для целей пожарно-полицейского управления (сначала на 2, в 1860 году - на 3, в 1899 году - на 4, и в 1906 году - на 5).
В советское время (в 1920 году) Самару разделили на 4 пояса (во многом напоминавшие дореволюционные части), сохранив и поселки. Резкие административно-территориальные изменения в Самаре начались после создания в 1928 году Средневолжской области (в 1929 году реорганизованной в край). Самара как столица этого огромного новообразования стала нуждаться в новой системе административно-территориального устройства, и поэтому на основе районирования в 1932 году были оформлены первые четыре района: N 1 (Безымянка), N 2 (между железнодорожным и речным вокзалами), N 3 (Центральный) и N 4.
В 30-х годах 20 века число районов (при одновременном частичном изменении их названия) возросло до 7, а в военные годы - до 8. Еще одна реорганизация была проведена в 70-е годы 20 века, когда число районов Самары составило 9: Железнодорожный, Кировский, Красноглинский, Куйбышевский, Ленинский, Октябрьский, Промышленный, Самарский, Советский. С тех пор и по наши дни (то есть практически полвека) новых районов в Самаре не создавали, а старые не переименовывали.
Существующие районы отличаются значительной неравномерностью по территориальным размерам, численности и плотности населения, функциональным характеристикам и инфраструктурной обеспеченности, слабо увязаны с исторически сложившейся территориальной организацией города (Таблица 1).