К настоящему времени сложилась определенная дифференциация (по ряду характеристик) территорий городского округа Самара, прежде всего городских районов. Последние в целом характеризуются следующим образом.
Самарский и Ленинский районы очень схожи между собой: выходят к Волге, изобилуют старой застройкой, считают себя центрами города, точечно застраиваются новыми жилыми домами, насыщены учреждениями.
Октябрьский район также выходит к реке Волге, при этом застраивается коттеджами, располагает большими зелеными массивами (Дачные просеки, Ботанический сад), и именно в нем сосредоточены основные высшие учебные заведения.
Промышленный район потерял за годы перестройки всю свою промышленность и в настоящее время вместе с Кировским районом занят классическим для многих современных российских городов смешением так называемых спальных микрорайонов и остатками промышленных предприятий.
Советский район застраивался в годы развитого социализма, что привело к изобилию в нем "хрущевок", но он имеет достаточно грамотную и продуманную инфраструктуру, в советские годы строившуюся по четким нормам и правилам.
Железнодорожный район по-прежнему имеет слабую инфраструктуру, изолирован от основного городского массива проходящей по нему железной дорогой, снижающей статусность его жилья.
Куйбышевский район почти весь расположен за железной дорогой и рекой Самаркой, потому имеет слабые транспортные связи с другими районами, но является сейчас перспективной зоной застройки.
Красноглинский район, где ранее селилась техническая элита закрытых специфических предприятий, представляет собой не городскую застройку - россыпь пригородных "спальных" поселков среди зеленых природных массивов, новостроек, крупнейших пригородных торговых центров при огромной протяженности транспортных маршрутов.
Горожанами принципиальная дифференциация территорий городского округа Самара воспринимается в виде деления на четыре составляющие части:
- историческая часть, которая в понимании всех горожан звучит как собственно "город": Самарский, Ленинский и Октябрьский районы (от стрелки рек Волги и Самарки до улицы Советской Армии);
- отдаленные районы (Куйбышевский, Красноглинский);
- промышленная зона;
- спальные районы.
По совокупности ряда показателей (престижность, транспортная доступность, состояние коммунальной инфраструктуры, развитость социальной инфраструктуры, безбарьерная среда, общественная безопасность, наличие зеленых зон, визуальный облик) лидируют Ленинский, Самарский и Октябрьский районы. Остальные районы находятся примерно на одном уровне; при этом Красноглинский выделяется наличием зеленых зон, явным аутсайдером является Куйбышевский (наименее удачно расположенный).