Ставропольский край - один из крупнейших курортных и туристских регионов России по совокупности факторов (рельефу, флоре и фауне, климатическим и земельным ресурсам) и туристскому потенциалу.
Ставропольский край имеет выгодное положение в транспортной системе Российской Федерации, так как через него проходит основной транзитный поток грузов и пассажиров из республик Северного Кавказа, Поволжья и Закавказских государств (Азербайджан, Грузия), а также все основные коммуникации (Запад - Восток и Север - Юг), что обеспечивается за счет прохождения по территории Ставропольского края участка автодороги "Кавказ" (М 29 "Ростов - Баку"), связывающей Ставропольский край со всеми субъектами Северо-Кавказского федерального округа. В крае функционируют более 30 автовокзалов и автостанций, 7 железнодорожных вокзалов и станций, 2 международных аэропорта ("Ставрополь" и "Минеральные Воды").
Динамика развития отрасли в последние годы характеризуется ростом большинства показателей.
Туристский поток в течение последних лет характеризуется тенденцией к росту. В 2018 году туристский поток в регион составил 1429,8 тыс. человек, в 2017 году - 1415,2 тыс. человек, в 2016 году - 1375,9 тыс. человек. Туристский поток в Ставропольский край увеличился на 25% в сравнении с 2013 годом.
Туристскую индустрию края в настоящее время представляют 28 туроператоров, более 300 туристских агентств, функционируют 536 коллективных средств размещения, в том числе 122 специализированных средства размещения (санаторно-курортные организации, курортные поликлиники, бальнео- и грязелечебницы, пансионаты) общей емкостью на 32,5 тыс. мест и 414 гостиниц общей емкостью свыше 13,4 тыс. мест. Гостиничный фонд ежегодно обновляется и пополняется современными объектами.
По данным Управления Федеральной налоговой службы по Ставропольскому краю объем налоговых отчислений предприятий туристской отрасли в 2018 году составил 1673,2 млн рублей, в 2017 году - 1449,0 млн рублей (рост к 2018 году - 15,5%), в 2016 году - 1440,1 млн рублей (рост к 2017 году - 0,6%). Налоговые отчисления предприятий туристской отрасли увеличились на 29,4% в сравнении с 2013 годом.
Доходы от предоставляемых услуг гостиниц и аналогичных средств размещения имеют нестабильную динамику и характеризуются следующими показателями: 2018 год - 25540,2 млн рублей, 2017 год - 23230,7 млн рублей, 2016 год - 24019,1 млн рублей. В сравнении с 2013 годом доходы увеличились на 25,3%.
Общий объем услуг, оказанных санаторно-курортными учреждениями, гостиничными предприятиями и туристскими компаниями Ставропольского края, ежегодно возрастает: в 2018 году - 25003,4 млн рублей, в 2017 году - 23003,2 млн рублей, в 2016 году - 22500,8 млн рублей. Общий объем платных услуг вырос на 60,1% в сравнении с показателем 2013 года.
Важной характеристикой деятельности санаторно-курортного комплекса Ставропольского края является его доля в структуре санаторно-курортного комплекса Российской Федерации, которая по итогам 2016 года составила более 18,5%.
Потенциал развития туристско-рекреационной деятельности заключается в наличии мощного санаторно-курортного комплекса на территории региона Кавказских Минеральных Вод (далее - регион КМВ), способного на сегодняшний день привлекать значительные туристские потоки и лидировать в Российской Федерации в сфере лечебно-оздоровительного туризма, наличии уникальных знаний и методов бальнеологии, близости к другим достопримечательностям и курортам Северного Кавказа, возможности развивать туристские направления на остальной территории края, в том числе по новым туристским продуктам (детский, экологический, событийный, культурно-познавательный, сельский или промышленный туризм).
Благодаря богатой истории региона развивается культурно-познавательный туризм. Прибывающие туристы, кроме прочего, имеют возможность познакомиться с богатой историей Ставропольского края.
На Ставрополье более 2219 объектов культуры регионального значения и 63 федерального, 6 городам придан статус исторических: Ставрополь, Буденновск, Железноводск, Георгиевск, Кисловодск, Пятигорск. В исторических городах сохранились прекрасные архитектурные ансамбли, выполненные архитекторами Джузеппе и Джованни Бернардацци, Л.И. Шарлеманом, В.А. Шретером, С.И. Уптоном, Г.П. Кусковым.
Многие исторические события связаны с именами гениев российской культуры: Александр Пушкин, Михаил Лермонтов, Лев Толстой, Федор Шаляпин, Антонина Неждана, Леонид Собинов, Александр Солженицын, Николай Ярошенко.
Образование крупнейшего в Северо-Кавказском федеральном округе университета способствует росту туристической привлекательности региона посредством повышения профессионализма специалистов, занятых в индустрии туризма и гостеприимства, а как следствие, повышается качество оказываемых услуг и уровень сервиса.