Леса области, расположенные на землях лесного фонда и леса, расположенные на землях иных категорий, по целевому назначению подразделяются на защитные и эксплуатационные леса.
К защитным лесам отнесены леса, которые подлежат освоению в целях сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с одновременным использованием лесов при условии, если это использование совместимо с целевым назначением защитных лесов и выполняемыми ими полезными функциями. Защитные леса занимают - 1193,8 тыс. га или 28,9 % общей площади земель лесного фонда и земель иных категорий области.
К эксплуатационным лесам отнесены леса, которые подлежат освоению в целях устойчивого, максимально эффективного получения высококачественной древесины и других лесных ресурсов, продуктов их переработки с обеспечением сохранения полезных функций лесов. Эксплуатационные леса занимают - 2933,2 тыс. га или 71,1 % общей площади земель лесного фонда и земель иных категорий области.
Резервных лесов на территории Новгородской области не выделено.
С учетом особенностей правового режима защитных лесов области выделены следующие категории защитных лесов:
Леса, расположенные на особо охраняемых природных территориях, в том числе:
на территории земель особо охраняемых природных территорий - леса в границах особо охраняемых природных территорий федерального значения Национальный парк "Валдайский" и Государственный природный заповедник "Рдейский" площадью 196,0 тыс. га;
на территории земель лесного фонда - в границах особо охраняемых природных территорий регионального значения: памятник природы Болото "Кневицкий мох" (Демянский район) и государственный природный заказник "Восточно-Ильменский" (Парфинский район), общей площадью 4,9 тыс. га.
Леса, расположенные в водоохранных зонах - 127,0 тыс. га. К ним относятся леса, расположенные в границах водоохранных зон, установленных в соответствии с Водным кодексом Российской Федерации и выполняющие функции защиты водных объектов.
Леса, выполняющие функции защиты природных и иных объектов, всего - 469,8 тыс. га, в том числе:
леса, расположенные в защитных полосах лесов (леса, расположенные в границах полос отвода железных дорог и придорожных полос автомобильных дорог, установленных в соответствии с законодательством Российской Федерации о железнодорожном транспорте, законодательством об автомобильных дорогах и о дорожной деятельности) - 107,0 тыс. га;
леса, расположенные в зеленых зонах (леса, расположенные на землях лесного фонда и землях иных категорий, выделяемые в целях обеспечения защиты населения от воздействия неблагоприятных явлений природного и техногенного происхождения, сохранения и восстановления окружающей среды) - 345,4 тыс. га;
леса, расположенные в лесопарковых зонах (леса, расположенные на землях лесного фонда и землях иных категорий, используемые в целях организации отдыха населения, сохранения санитарно-гигиенической, оздоровительной функций и эстетической ценности природных ландшафтов) - 17,4 тыс. га;
Ценные леса, всего - 396,0 тыс. га, в том числе: