Экономика Ставропольского края объективно имеет несколько направлений хозяйственной специализации и в значительной степени диверсифицирована.
Сопоставление основных параметров динамики социально-экономического развития Ставропольского края и России свидетельствует о достаточно устойчивых по годам и большинству параметров темпах развития региона.
Промышленность в целом является одной из ведущих отраслей экономики Ставропольского края. На долю промышленного производства приходится 20% ВРП и 70,5% экспорта, более 35% налоговых поступлений в бюджетную систему Российской Федерации на территории Ставропольского края.
В структуре промышленности профилирующую роль играют электроэнергетика, пищевая, химическая промышленность, а также производство и распределение газообразного топлива, на которые приходится более 75% отгруженной продукции. Их доля в структуре промышленности края в 3 - 4 раза превышает аналогичные показатели по России в целом.
Сложившаяся структура промышленности и ее специализация позволяют охарактеризовать Ставропольский край как регион разнообразной и достаточно развитой промышленности. В целом, промышленность имеет долгосрочные конкурентные перспективы, и усиление позиций промышленного комплекса рассматривается в числе стратегических направлений развития территории, а промышленная политика - как важнейший инструмент пространственного развития Ставропольского края.
Важнейшей отраслью специализации Ставропольского края является сельское хозяйство и агропромышленный комплекс в целом. Уникальные природно-климатические условия, наличие плодородных земель, богатый опыт и производственный потенциал предопределяют необходимость дальнейшего наращивания производства широкого ассортимента высококачественной конкурентоспособной сельскохозяйственной продукции. В настоящее время отмечается рост объемов производства и стабилизация экономического состояния.
В распоряжении АПК находится 91,1% земельной площади края. Природно-климатические условия региона благоприятствуют выращиванию практически всех видов основных сельскохозяйственных культур. Лидирующие позиции в стране край занимает по производству зерна.
В отраслях АПК занято более четверти всех работающих, в том числе в сельском хозяйстве - 18,9%. В структуре валового регионального продукта на долю АПК приходится около 22%, в том числе 16,8% - на сельское хозяйство, которое является третьей базовой отраслью экономики края.
В территориальном разделении труда край имеет позиции важного производителя и поставщика сельскохозяйственной продукции и продовольствия.
Ставропольский край - крупнейший курортный и туристский регион России, имеющий значительный туристский потенциал. Наиболее сильным по рекреационно-туристским ресурсам и инфраструктуре выступает регион Кавказских Минеральных Вод, способный круглогодично принимать отдыхающих и обладающий удачными климатологическими условиями, значительными запасами минеральных вод (углекислые, сероводородные, углекисло-сероводородные, йодо-бромные, радоновые), лечебными грязями, памятниками истории, культуры, архитектуры и представляющий собой туристско-рекреационный кластер федерального уровня. Ежегодно растет число отдыхающих в санаторно-курортном и туристическом комплексе Кавказских Минеральных Вод. В целях привлечения инвестиций в развитие туристско-рекреационного комплекса и его инфраструктуры в Ставропольском крае создается особая экономическая зона туристско-рекреационного типа.
Транспортный комплекс играет структурообразующую роль в формировании полюсов регионального роста. В структуру отрасли входит автомобильный, железнодорожный, воздушный и трубопроводный транспорт. Все железнодорожное хозяйство относится к Северо-Кавказской железной дороге. Основная автомобильная дорога - М29 "Кавказ", основные автомобильные узлы - города Невинномысск и Пятигорск. Основные авиаперевозки осуществляются через международные аэропорты - Ставрополь (Михайловск) и Минеральные Воды.
В регионе развита очень густая и протяженная сеть промысловых и магистральных трубопроводов (нефтяных и газовых).
В реальном секторе экономики Ставропольского края строительство занимает 3-е место, после промышленности и сельского хозяйства. Строительство как взаимоувязанный организационно-технологический кластер на территории края еще не сформировалось. В его структуре большую долю занимают строительные подразделения других отраслей хозяйства, а организации, работающие в строительной отрасли, выполняют всего 25% от общего объема подрядных строительных работ. Около половины всего объема строительных работ сосредоточено на территории Западной экономической зоны (Ставрополь, Невинномысск, Пятигорск), где наиболее высок уровень концентрации объемов строительного производства, строительных организаций и производства строительных материалов.
Промышленность строительных материалов представлена в крае производством сборных железобетонных конструкций и изделий, стеновых материалов, кровельных материалов. Строительство имеет перспективную для развития местную сырьевую базу - нерудные полезные ископаемые с большими запасами промышленного использования. Однако, на данный момент уровень технической базы и коэффициент использования производственных мощностей на предприятиях промышленности строительных материалов крайне низки. Более половины предприятий отрасли убыточны. Крупные и средние организации постепенно теряют покупателей своей продукции и уменьшают свои мощности.