Рекреационная деятельность и туризм являются перспективными отраслями экономики Республики Саха (Якутия). Республика обладает огромным туристско-рекреационным потенциалом, который в настоящее время используется недостаточно.
Согласно Стратегии развития туризма в Российской Федерации основными видами специализации туристско-рекреационного комплекса Дальнего Востока и Байкальского региона являются культурно-познавательный, лечебно-оздоровительный, экологический туризм и морская рекреация. Проблемы развития внутреннего и въездного туризма в макрорегионе связаны, во-первых, с дефицитом трансграничного транспортного сообщения и дороговизной транспортного обслуживания, во-вторых, низким уровнем развития туристской инфраструктуры и сервиса.
Необходимо отметить положительное влияние на развитие туризма брендов Якутии - Холод и Полюс Холода, Якутская Зима, Вечная мерзлота, Мамонт, Якутские алмазы и бриллианты, Ленские столбы, Ысыах, горы Кисилях, а также крупных спортивных мероприятий, в частности международных спортивных игр "Дети Азии".
Согласно Стратегии социально-экономического развития Республики Саха (Якутия) на период до 2030 года с определением целевого видения до 2050 года туристско-рекреационный потенциал республики характеризуют с позиции брендирования пять "Э" - Эко, Этно, Экстрим, Экзотик и Эксклюзив (экологический, этнографический, экстремальный, культурно-познавательный, охотничий, рыболовный, промышленный, событийный виды туризма). Якутия рассматривается как место острых арктических впечатлений (уникальные природные явления, шедевры ЮНЕСКО, палеонтологические, исторические туры, научные экспедиции, парк развлечений, гастрономические, экстремальные, экологические туры и другие). Экологический туризм займет особое место в структуре предпочтений гостей республики, такие ценности как чистая вода и чистый воздух приобретут особое значение. В Якутии находится более 220 особо охраняемых природных территорий, в том числе 2 объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, 6 природных парков, 13 заказников.
37,1% площади Республики Саха (Якутия) являются особо охраняемыми природными территориями. Республика является мировым резерватом первозданной природы: на долю республики приходится свыше 30% нетронутой хозяйственной деятельностью интактной природы России или более 10% не вовлеченной в активный хозяйственный процесс природы всего мира.
В целом система особо охраняемых природных территорий Республики Саха (Якутия) включает в себя 2 государственных заповедника "Усть-Ленский" и "Олекминский" и 1 ботанический сад (в г. Якутске), которые имеют статус федеральных ООПТ, 6 природных парков - "Ленские Столбы", "Момский", "Сиинэ", "Усть-Вилюйский", "Колыма" и "Живые алмазы Якутии", 13 государственных природных заказников, 62 ресурсных резервата, 26 уникальных озер, 17 памятников природы и 1 охраняемый природный ландшафт "Абалах" - республиканского значения, 98 ООПТ местного (муниципального) значения.
С точки зрения рекреационного использования наибольшей ценностью отличаются природные парки. В Якутии туристская деятельность развита на территории всех 6 природных парков - "Ленские столбы" (Хангаласский улус), "Момский" (Момский улус), "Сиинэ" (Горный улус), "Усть-Вилюйский" (Вилюйский улус), "Колыма" (Среднеколымский улус), "Живые алмазы Якутии" (Мирнинский улус).
Природа Якутии предоставляет немало возможностей для занятий спортивным туризмом - это горные лыжи, сплавы по многочисленным рекам различной категории сложности, трекинг, восхождения на горные вершины (гора Победа, хребет Сунтар Хаята), пешие маршруты. Огромное количество разнообразных рек обуславливают богатый выбор маршрутов от простых до сложных: сплавы по рекам - Лене, Синей, Буотаме, Амге, Б. Нимныру, Моме, Индигирке, Туостаах.
Республика Саха (Якутия) обладает значительным культурно-историческим наследием, здесь открыто более 1000 археологических памятников. На берегу Лены находится крупнейшая из известных стоянок древнего человека - "Диринг Юрях", относящаяся к эпохе палеолита. Другим свидетельством жизни древнего человека на берегах реки Лены и ее притоков - р. Олекма, р. Алдан, р. Амга, р. Чара и др. являются наскальные рисунки - петроглифы.
Развитие может получить и историко-этнографическое направление туризма, обеспеченное имеющимися многочисленными улусными краеведческими музеями (95 музеев, включая филиалы). Особый интерес также представляет Черкехский историко-этнографический музей "Якутская политическая ссылка" им. Д.К. Сивцева - Суорун Омоллоона.
Туристские маршруты проходят вблизи территорий компактного проживания коренных малочисленных народов Севера. Включение историко-этнографических достопримечательностей в программы туристских маршрутов не только их значительно обогатит и разнообразит, но и будет способствовать более близкому знакомству с культурой коренных народов.
Республика обладает возможностями для развития санаторно-курортного лечения. Из 50 курортов и санаториев, некогда работавших в республике, в настоящее время функционируют 25 санаториев-профилакториев, предлагающих преимущественно медикаментозное, но не полноценное санаторно-курортное лечение. Развитие санаторно-курортного направления осуществляется в 5 улусах на базе следующих бальнеологических ресурсов:
Озеро Абалах (Мегино-Кангаласский улус), известное далеко за пределами Якутии целебной грязью (запасы более 400 тыс. куб. м) и минеральной водой, относится к крупным месторождениям сульфидных и иловых грязей, использующихся в лечебных целях уже 70 лет;
Термальные источники и минеральная вода Малый Нахот (окрестности г. Нерюнгри);