Проживание в современном городе для большинства людей сопряжено со снижением двигательной активности, высокой стрессовой нагрузкой и распространением вредных привычек. Все это является предпосылками для ухудшения здоровья населения и снижения продолжительности жизни.
Занятия физической культурой и спортом являются оптимальным способом компенсировать вредное воздействие на организм городской среды. Физкультурно-оздоровительная деятельность осуществляется по двум направлениям - массовый спорт и спорт высоких достижений.
Развитие спорта в городе осуществляется в рамках муниципальной программы "Развитие физической культуры и спорта в городе Барнауле". Самыми популярными видами являются баскетбол, волейбол, легкая атлетика, лыжные гонки, плавание, аэробика, футбол, хоккей, которыми занимаются от 4 до 16 тыс. человек.
Необходимым условием успешного формирования физкультурно-спортивного движения является развитая инфраструктура, представленная спортивными залами, плоскостными сооружениями и бассейнами, которая в городе включает 963 объекта.
Развитие игровых видов спорта, единоборств, легкой атлетики и гимнастики осуществляется на базе 28 спортивных школ, из которых 13 являются муниципальными (в том числе 5 спортивных школ олимпийского резерва). Количество воспитанников составляет 9910 человек.
В целях развития массового спорта и привлечения различных категорий населения к занятию физической культурой в 2017 году проведена масштабная городская тренировка, участниками которой стали более 3 тыс. человек. Мероприятие официально внесено в Книгу рекордов России как "Самая массовая городская спортивная тренировка в России".
С 2016 года в городе реализуется комплекс мероприятий по внедрению Всероссийского физкультурно-спортивного комплекса "Готов к труду и обороне" (ГТО). Создано муниципальное бюджетное учреждение "Центр тестирования Всероссийского физкультурно-спортивного комплекса "Готов к труду и обороне", любой желающий в возрасте от 6 до 70 лет и старше может пройти испытания комплекса. В 2017 году 34% участников испытаний выполнили нормы ГТО.
Проведение мероприятий агитационно-пропагандистского характера и работ, направленных на строительство и реконструкцию спортивных объектов, способствовали увеличению доли населения, систематически занимающегося физической культурой и спортом, с 29,1% в 2012 году до 37,4% (свыше 243 тыс. человек) в 2017 году.
Развитие спорта высоких достижений входит в компетенцию Правительства Алтайского края. О результативности данного направления свидетельствуют успехи спортсменов города на Олимпийских и Паралимпийских играх.
В то же время в городе нет спортивной команды российского уровня в наиболее популярных видах спорта - футбол, хоккей, баскетбол, волейбол. Командные виды спорта способствуют не только пропаганде здорового образа жизни, но и повышению сплоченности жителей вокруг популярной команды. Решение данной проблемы возможно совместными усилиями краевой и городской власти с привлечением спонсорской поддержки. Приоритеты при выборе командного вида спорта должны отвечать интересам жителей города и финансовым возможностям.
Основные проблемы развития массового спорта:
слабая обеспеченность города бассейнами, пригородных территорий - спортивными объектами;
недостаточный уровень материально-технического обеспечения спортивных школ;
нехватка универсальных спортивных залов для развития командных видов спорта;