Сопоставление современного состояния и трендов развития северных и арктических территорий Красноярского края и других циркумполярных территорий выявляет его ресурсное разнообразие, многослойность циклов прошлого хозяйственного освоения (начало первого - столетие назад, последнего - несколько лет назад), сохранившиеся колоссальные ареалы дикой природы на самой северной суше мира.
Важнейшим результатом социально-экономического развития северных и арктических территорий Красноярского края в последние три десятилетия стало усиление внутренних контрастов: с одной стороны, благополучные "корпоративные" территории Норильского промышленного района, новые вахтовые поселки, где производится добыча полезных ископаемых, уровень подушевых доходов в которых выше средних по краю значений. За счет усилий крупных ресурсных компаний по созданию новых и модернизации старых активов, реализации программ корпоративной социальной ответственности накопленный экономический и социальный потенциал здесь не истощается, с другой стороны, есть точки и ареалы депрессии, уровень реальных доходов населения и качество социальной инфраструктуры в которых значительно хуже средних по Красноярскому краю. На фоне формального улучшения подушевых показателей обеспеченности жильем, объектами социальной инфраструктуры происходит качественное ухудшение или даже разрушение накопленного ранее социального и экономического потенциала; утрата прежней экономической специализации и быстрое старение оставшегося населения. На фоне сокращения постоянного населения с 1990 года более чем в полтора раза одновременно значительно увеличивается вахтовое население, занятое на новых и старых ресурсных проектах.
Наряду с экономически устойчивыми городами краевого подчинения (Норильск, Енисейск, Лесосибирск), отмечены экономически и социально проблемные районы северных и арктических территорий Красноярского края, в том числе муниципальные образования с особым статусом. Разрыв между полюсами благополучия и депрессии очень характерен для северных и арктических территорий Красноярского края.