Уголь в рассматриваемой перспективе останется одним из самых дешевых и доступных источников энергии, основой энергетики в развивающихся странах, в первую очередь в государствах Азиатско-Тихоокеанского региона и Африки. Неизбежное снижение потребления угля в странах Организации экономического сотрудничества и развития и прохождение пика или стабилизация спроса в развивающихся странах при непредсказуемости скорости этих изменений создают крайне высокую неопределенность относительно перспектив международного угольного рынка.
Объемы торговли и цены на рынке будут зависеть прежде всего от политических решений, которые будут приняты в отношении потребления угля Китайской Народной Республикой и Республикой Индией. Снижение спроса на уголь в Европе будет компенсироваться ростом объема импорта в странах Южной и Юго-Восточной Азии (где будет увеличиваться потребность в высококачественных углях), а также в странах Ближнего Востока и Африки. В Китайской Народной Республике и развитых странах Азии (Япония, Республика Корея) возможна стабилизация объемов импорта угля.
Ввиду того, что ряд производителей по разным причинам в дальнейшем будет сокращать свои объемы экспорта (Республика Колумбия до 2030 года исчерпает основные месторождения, а Республика Индонезия будет вынуждена перенаправить часть экспортного угля на удовлетворение внутреннего спроса), основными поставщиками угля на мировой рынок останутся Австралийский Союз и Российская Федерация.
На угольном рынке цены будут ограничены межтопливной конкуренцией с природным газом, в том числе с учетом дополнительных мер государственного регулирования, в частности возможности введения дополнительных углеродных налогов. В перспективе рост цен ожидается на высококачественные коксующиеся угли и угли для пылеугольной технологии (вдувание пылевидного угля) в доменном производстве, по основной номенклатуре энергетических углей изменения в ценовой конъюнктуре будут связаны с развитием угольной генерации в странах Азиатско-Тихоокеанского региона, Ближнего Востока и Африки.