Республика Марий Эл относится к субъектам Российской Федерации с низким уровнем экономического развития, что характеризуется недостаточно развитой и энергоемкой экономикой:
валовый региональный продукт на душу населения в 2018 году составил 260,8 тыс. рублей, что в 2,2 раза меньше среднего значения по Российской Федерации (578,7 тыс. рублей);
энергоемкость валового регионального продукта в 2017 году составила 147,81 килограмма условного топлива на 10 тыс. рублей (в среднем по Российской Федерации - 122,86 тыс. рублей);
существуют высокие тарифы на электрическую энергию.
В Республике Марий Эл тарифы на электрическую энергию для потребителей, не относящихся к населению, остаются одними из самых высоких в стране, что приводит к дополнительным бюджетным затратам, снижению конкурентоспособности региона и объемов потребления электрической энергии, оттоку инвестиций.
Рост цен на электрическую энергию ведет к снижению объемов ее потребления, а снижение объемов - к росту цен на электрическую энергию.
Основной причиной высоких цен на электрическую энергию в Республике Марий Эл является структура баланса электрической энергии. Доля полезного отпуска электрической энергии населению и приравненным к нему категориям потребителей в общем объеме котлового полезного отпуска составляет 34,5 процента (в 2012 году - 20 процентов). Значение данного показателя при ежегодном его росте является максимальным среди регионов Приволжского федерального округа и одним из наибольших в России.
Высокие тарифы на электрическую энергию являются одним из основных барьеров в развитии инфраструктуры и инвестиционной привлекательности региона, сложившаяся ситуация ведет не только к дополнительным бюджетным расходам, но и к риску ухода эффективно работающих предприятий в соседние регионы.
Отмечается также:
низкий уровень инвестиционной активности. Инвестиции в основной капитал на душу населения в 2018 году составили 40,1 тыс. рублей, что в 3 раза меньше среднего значения по Российской Федерации (121,1 тыс. рублей), доля инвестиций в основной капитал к валовому региональному продукту составила 15,4 процента, что в 1,36 раза ниже среднего значения показателя по Российской Федерации;
невысокая конкурентоспособность промышленности. Объем отгруженной промышленной продукции на душу населения за 2018 год составил 257,5 тыс. рублей, что в 1,9 раза меньше среднего значения по Российской Федерации (478,5 тыс. рублей);
недостаточная активность малого и среднего предпринимательства, выражающаяся в том, что количество субъектов малого и среднего предпринимательства, включая индивидуальных предпринимателей, составило 311 единиц на 10000 человек населения в 2018 году, что на 24,3 процента ниже, чем в среднем по Российской Федерации.