История региона (современной Кемеровской области - Кузбасса) насчитывает не одно столетие. В 1618 году на юге будущей области был основан Кузнецкий острог для защиты русских земель от кочевников. В 1721 году на берегу Томи впервые была обнаружена "горелая гора" с месторождением каменного угля. Заметное развитие региона приходится на вторую половину XVIII века, когда построенные ранее А.Н.Демидовым Колывано-Воскресенские заводы перешли в собственность царствующего императора. Тогда появились первые промышленные предприятия: Томский железоделательный, Гавриловский и Гурьевский сереброплавильные (позже - железоделательные) заводы, Салаирский рудник.
В 1804 году земли Кузбасса, принадлежавшие ранее наместничеству, а затем губернии с центром в Тобольске, оказались в составе новообразованной Томской губернии. В конце XIX - начале XX века в связи с постройкой Транссибирской железнодорожной магистрали промышленность Кузбасса получила бурное развитие.
Индустриализация в годы первых советских пятилеток стала решающим этапом в социально-экономическом преобразовании региона.
26 января 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Кемеровская область путем выделения из Новосибирской области.
Символика герба Кемеровской области - Кузбасса многозначна и отражает ее исторические и природные особенности.
Пирамида (треугольник) черного цвета, усеченная с боков и окаймленная узкой золотой полосой, символизирует горно-добывающую промышленность Кемеровской области - Кузбасса, на территории которой находится один из крупнейших в России Кузнецкий угольный бассейн (Кузбасс).
Треугольник, обращенный одним углом вверх, - величественный символ решительности, развития, духовного подъема и материального развития. В традиционной, многовековой символике природных стихий такой треугольник обозначает огонь, указывая, таким образом, на заключенную в угле энергию. Это подчеркивает и золотой контур, выделяющий пирамиду на красно-зеленом поле.
Симметричные участки поля червленного (красного) цвета в верхних углах щита символизируют раскаленный металл, жар печей на крупных металлургических заводах Новокузнецка, Гурьевска, а также богатство недр Кузбасса. Зеленая часть поля в нижней части щита символизирует природные богатства и заботу об охране окружающей среды.
Пирамида завершена золотой звездой о пяти разновеликих лучах. Звезда, в сочетании с красным полем герба, символизирует мужество, стойкость, героизм, проявленные жителями Кузбасса в различных сражениях по защите Российского государства на протяжении всей истории региона.
Звезда - символ путеводности, стремления к достижению цели, вечности, мечты.
Молот и кирка - устойчивый символ горнорудной промышленности, сыгравшей ведущую роль в истории региона. Вместе с тем молот указывает на кузнечный труд и, таким образом, делает герб гласным (указывающим на топоним "Кузбасс").
Перекрещенные кузнечный молот и кирка символизируют не только тяжелую промышленность как основу экономики Кемеровской области - Кузбасса и основную сферу деятельности местного населения, но и объединение сил ради высшей цели.
Колосья символизируют важность сельского хозяйства в экономике Кемеровской области - Кузбасса, плодородие и изобилие и рекультивацию земель.
Три колоса, устремленные вверх из зеленого поля и проходящие за киркой и молотом, - символ единства трудов человека и природных богатств.