Леса Республики, расположенные на землях лесного фонда и землях иных категорий, согласно Лесному кодексу (2006 г., ст. 10) по целевому назначению относятся к защитным лесам, которые подлежат освоению в целях сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с одновременным использованием лесов при условии, если это использование совместимо с целевым назначением защитных лесов и выполняемыми ими полезными функциями.
Существующее распределение и динамика распределения площади лесов и состава лесов по целевому назначению и категориям защитных лесов приведены в приложении 4.
С учетом особенностей правового режима защитных лесов Республики выделены следующие категории защитных лесов:
1. Леса, расположенные на особо охраняемых природных территориях.
К ним отнесены леса, расположенные на территории:
- государственных природных заказников регионального значения;
- памятников природы регионального значения;
- ландшафтно-рекреационных парков регионального значения;
- памятников садово-паркового искусства регионального значения;
- заповедных урочищ регионального значения.
В лесах Республики Крым к ним отнесены леса, расположенные на особо охраняемых территориях регионального значения, перечень которых приведен в приложении 5 (кроме части ООПТ, отнесенных к особо защитным участкам).
2. Леса, выполняющие функции защиты природных и иных объектов.
Существующее выделение данной категории соответствует целям сохранения полезных функций лесов:
а) Леса, расположенные в первом и втором поясах зон санитарной охраны источников питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения.