Республика Дагестан по территории (50,3 тыс. кв. км) и численности населения (3,21 млн человек) является одним из самых крупных субъектов Российской Федерации на Северном Кавказе.
Горные территории занимают 44,0 процента площади Дагестана (22335 кв. км). Их природно-климатические особенности, отличающиеся от равнинных, обусловливают специфические параметры функционирования природных экосистем, создают особые условия обитания людей, влияющие на их здоровье, образ жизни и повседневную деятельность. Горные территории Дагестана расположены в восточной части Кавказского хребта и граничат на юге с Азербайджанской Республикой, на юго-западе - с Грузией, на западе - с Чеченской Республикой.
Горные территории Республики Дагестан включают в себя 1153 населенных пункта (69,9 процента от общей численности населенных пунктов республики).
В соответствии с Законом Республики Дагестан от 5 мая 2006 года N 25 "О перечне труднодоступных и отдаленных местностей в Республике Дагестан" 492 населенных пункта отнесены к труднодоступным местностям. Эти населенные пункты расположены в основном в зоне особых условий.
Из общего числа населенных пунктов, расположенных в границах горных территорий, крупных, с населением свыше 5 тыс. человек, - 20, с численностью населения до 100 человек - 267.
Численность населения горных территорий на 1 января 2023 года составляла 951,7 тыс. человек (29,7 процента от общей численности населения республики). Плотность населения - 42,6 чел./кв. км (в среднем по Республике Дагестан - 63,5 чел./кв. км).
В 2022 году естественный прирост населения горных территорий составил 8054 человека, тогда как в 2021 году - 8628 человек. Сохранился также отток населения с горных территорий республики.
Одной из первоочередных задач, стоящих перед органами исполнительной власти и органами местного самоуправления в республике, является создание благоприятных условий для проживания населения в горной зоне, а также снижение темпов переселения жителей с гор на низменность.
Земельный фонд горных территорий составляет 3290,2 тыс. гектаров. В него входят земли, расположенные в границах муниципальных образований, и земли, находящиеся за пределами муниципальных районов.
Горные территории имеют значительный потенциал земельных ресурсов для развития сельскохозяйственного производства. Площадь земельных ресурсов на душу населения по горным территориям составляет 3,5 га/чел. (по республике - 1,6 га/чел.).
С учетом наличия земель в равнинной части, закрепленных за муниципальными поселениями горных территорий, ситуация с земельными ресурсами относительно благоприятная.
В общей площади земель горных территорий доля земель сельскохозяйственного назначения составляет 48,8 процента, земель лесного фонда - 9,8 процента.
По комплексу природных факторов горные территории относительно благоприятны для отдельных видов хозяйственной деятельности, в первую очередь, сельского хозяйства (летнего пастбищного животноводства), туризма и рекреации.
Бальнеологические и туристско-рекреационные ресурсы используются не в полной мере, хотя имеют значительный потенциал. В ближайшей перспективе огромную роль в развитии горных территорий будет играть туристско-рекреационный комплекс, который представлен уникальными историческими памятниками, многочисленными туристскими маршрутами, объектами туристско-рекреационного назначения. Данная отрасль способна оказать положительное влияние на сопутствующие и смежные отрасли агропромышленного комплекса и народных художественных промыслов.