Система кодирования должна обеспечивать преобразование содержания объекта в соответствующее ему уникальное кодовое обозначение. Способ кодирования основывается на принятой системе классификации.
Символами, используемыми для кодирования, являются:
арабские цифры 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9;
буквы латинского алфавита от A до Z.
Коды, применяемые в процессе кодирования, в рамках одного классификатора должны состоять из одинакового количества символов. Позиции кода определяют соответствующий уровень иерархии, то есть принадлежность к классификационной группе этого уровня.
Каждая классификационная группа должна иметь свой собственный уникальный код, однозначно определяющий все группы, в которые она входит.