Туризм является одним из приоритетных направлений социально-экономического развития Республики Алтай.
Туристский сектор России сохраняет значительный потенциал для ускорения темпов роста и усиления роли в развитии экономики.
Приоритетными направлениями туризма согласно Закону Республики Алтай от 5 декабря 2008 г. N 121-РЗ "О туризме в Республике Алтай" являются внутренний туризм, въездной туризм, социальный туризм, сельский туризм, детский туризм и самодеятельный туризм.
(в ред. Постановления Правительства Республики Алтай от 30.12.2022 N 480)
Республика Алтай является лидером среди регионов Сибирского федерального округа по приему туристов в России, что обусловлено наличием на территории региона уникальных природно-рекреационных ресурсов, в том числе, Телецкого озера, а также значительным культурно-историческим потенциалом и разнообразием этнических культур.
Республика Алтай ежегодно принимает на своей территории порядка 18 - 20% туристического потока Сибирского федерального округа.
По результатам 2018 года туристский поток в Республику Алтай составил 2115 тыс. туристов/посещений. Ежегодный прирост туристского потока в среднем составляет 3 - 5%. В целом, за последние 5 лет отмечаются высокие темпы роста туристских прибытий в регион.
В Республике Алтай в 2018 году отдых туристов обеспечивали 902 субъекта туристской индустрии, в том числе 377 коллективных средств размещения (КСР) и 434 сельских дома (СД), 18 туроператоров и 73 турфирмы и турагентства. В период активного туристского сезона 2018 года загрузка КСР и СД составила 80% в будние дни и 100% в выходные, мощность номерного фонда за отчетный год не снизилась.
Количество мест единовременного размещения туристов в КСР составило 17517 мест, из них круглогодичных мест - 9716 (55,4% от общего количества).
Туристская инфраструктура представлена на всей территории Республики Алтай, но основная ее часть сосредоточена на территории Чемальского, Майминского и Турочакского районов. Это продиктовано транспортно-логистической доступностью объектов туристской индустрии и показа, природно-климатическими условиями и наличием сформированных продвинутых туристских брендов.
Также туристские ресурсы в Республике Алтай сосредоточены в других районах республики: Усть-Коксинский район (гора Белуха), Улаганский район (Пазырыкские курганы, Чулышманская долина), Усть-Канский район (Денисова пещера), Кош-Агачский район (плато Укок), Онгудайский район (петроглифы Бичикту-Бом и Калбак-Таш, перевалы Семинский и Чике-Таман), Горно-Алтайск (Улалинская палеолитическая стоянка).
Наблюдается сезонность отрасли, что отрицательно сказывается на доходах субъектов туриндустрии. В течение 2018 года турпоток распределен следующим образом:
период май - сентябрь включительно - 1356,2 тыс. посещений (64,1%);
активный турсезон: июнь - август включительно - 943,76 тыс. посещений (44,6%);