Состояние сферы обращения с отходами производства определяется спецификой развития Свердловской области, характерной для старопромышленных регионов Российской Федерации:
1) высокой техногенной нагрузкой, обусловленной чрезмерной концентрацией производства, включая преимущественно экологически опасное производство;
2) использованием устаревших технологий и оборудования в сфере обращения с отходами производства и потребления.
Размещение отходов производства и потребления на объектах, не соответствующих требованиям природоохранного законодательства, является одной из проблем в обеспечении экологической безопасности Свердловской области.
Ежегодно хозяйствующими субъектами образуется около 150 млн. тонн отходов производства и потребления. Основной объем образования, утилизации и накопления отходов сосредоточен у хозяйствующих субъектов, занимающихся добычей полезных ископаемых (образование отходов от общего объема образованных отходов на территории Свердловской области - 86,5%, утилизация отходов - 81,9%).
Масса накопленных отходов в Свердловской области составляет более 9 млрд. тонн, объекты размещения отходов занимают площадь более 17 тыс. гектаров. В основном это вскрышные и вмещающие породы, отходы обогащения, металлургические шлаки, золошлаки.
На объекты размещения отходов производства и потребления направляется около 100 млн. тонн ежегодно.
Масса ежегодного образования коммунальных отходов составляет около 1,6 млн. тонн (1% от общего объема образования отходов производства и потребления). Ежегодно утилизируется и обезвреживается около 160 тыс. тонн коммунальных отходов (10%).
На территории Свердловской области зарегистрированы 837 действующих и выведенных из эксплуатации объектов размещения отходов производства и потребления, 109 рекультивированных объектов размещения отходов производства и потребления.
Из 445 объектов размещения промышленных и сельскохозяйственных отходов 45 объектов являются бесхозяйными. На бесхозяйных объектах размещено около 150 млн. тонн отходов, которые занимают площадь около 700 гектаров.
Из 360 объектов размещения коммунальных отходов 234 объекта являются бесхозяйными, на которых размещено 4,1 млн. тонн отходов, занимающих площадь 352,64 гектара. В государственный реестр объектов размещения отходов включены 40 объектов размещения коммунальных отходов (11%).
В государственный реестр объектов размещения отходов включены 192 объекта размещения отходов, расположенных на территории Свердловской области, из них 153 - объекты размещения промышленных и сельскохозяйственных отходов, 39 - объекты размещения коммунальных отходов.
Сложившаяся в Свердловской области система обращения с твердыми коммунальными отходами основана на их приоритетном захоронении на полигонах. Доля захораниваемых твердых коммунальных отходов по отношению к общему объему образования составляет 88%. При этом у многих действующих объектов заканчивается расчетный срок эксплуатации.
Кроме того, недостаточно развита деятельность по переработке вторичных материальных ресурсов и производство из них конкурентоспособной товарной продукции. Этому способствует недостаточное количество в системе обращения с отходами объектов по обработке, обезвреживанию и утилизации твердых коммунальных отходов.