Республика Дагестан расположена в восточной части Северного Кавказа. На севере граничит с Республикой Калмыкия, на западе - со Ставропольским краем, Чеченской Республикой, Грузией, на юге - с Азербайджаном. На востоке омывается Каспийским морем. Протяженность береговой линии Каспийского моря по территории Республики Дагестан составляет 530 км. Республика имеет прямой выход к международным морским путям: она граничит по морю с Азербайджаном, Казахстаном, Туркменистаном и Ираном.
Общая протяженность территории с севера на юг составляет около 400 км, с запада на восток - 200 км.
Площадь территории Республики Дагестан составляет 50,3 тыс. кв. км (0,1% площади территории РФ).
По характеру рельефа Республика Дагестан делится на четыре части:
низменный (юго-западная часть Прикаспийской низменности, значительная часть - ниже уровня океана);
предгорный (из отдельных хребтов северо-западного и юго-восточного простирания, разделенных широкими долинами и котловинами);
внутренний горный Дагестан (сочетающий широкие плато с горными хребтами высотой до 2500 м, прорезанными глубокими ущельями);
высокогорный Дагестан (включает две основные цепи гор - Главный, или Водораздельный хребет Большого Кавказа, северный склон которого принадлежит Дагестану, и его Боковой хребет). Высшая точка Дагестана на границе с Азербайджаном - гора Базардюзю (4460 м).
В целом более половины территории республики занимают горы (25,5 тыс. кв. км); средняя высота всей территории Республики Дагестан равна 960 м. Это существенно осложняет и удорожает строительство объектов сетевой энергетической инфраструктуры, но одновременно создает предпосылки к использованию гидроэнергетического потенциала республики.
Речная сеть отличается значительной густотой, однако она густая в горах, а к северу от Терека рек совсем нет. Из 6255 рек Дагестана 100 главных, имеющих длину более 25 км и площадь водосбора более 100 км, 185 малых и более 5900 мельчайших. Наиболее крупными из них являются Терек, Сулак с Аварским Койсу, Андийским Койсу, Казикумухским Койсу и Кара-Койсу, Самур, Рубас с притоками.
Реки используются для гидростроительства, мелиорации, водоснабжения, частично для сплава леса. На реку Сулак приходится половина всех гидроэнергоресурсов Дагестана, здесь расположен целый ряд ГЭС, в том числе крупнейшая электростанция республики - Чиркейская.
Климат горных и равнинных территорий резко отличается. В горной области он более континентальный, с очень большими контрастами на равнине и в горах. В горах средняя температура января от -5°С до -11°С. На низменности средняя температура января от +1,4°С до -3°С. Средняя температура июля - до +24°С. Безморозный период на низменности продолжается от 160-180 дней на севере и 235-250 дней на юге. На равнинах не бывает постоянного снежного покрова.
Основные климатические характеристики для теплоснабжения следующие:
температура воздуха наиболее холодной пятидневки, обеспеченностью 0,92 (расчетная для отопления) - минус 9°С - минус 19°С;