Одной из серьезных экологических проблем республики остается проблема хранения, переработки, утилизации и обезвреживания твердых бытовых отходов, ликвидация накопленного экологического ущерба.
Постоянное население республики производит более 200 тыс. тонн твердых бытовых отходов в год. Из-за нехватки полигонов для размещения твердых бытовых отходов часть данных отходов размещается в местах временного складирования твердых бытовых отходов, организованных органами местного самоуправления, другая часть - на стихийно образованных свалках, поймах рек, на окраинах населенных пунктов.
Нерешенность вопросов размещения, переработки и утилизации отходов приводит к увеличению их объемов, размеров занимаемой ими территории, росту числа несанкционированных свалок, интенсивному загрязнению почв, поверхностных и подземных вод, атмосферного воздуха.
Существующие в республике 3 полигона бытовых отходов обслуживают город Черкесск и Усть-Джегутинский район. Мощность полигонов через 1,5 - 2 года будет полностью исчерпана.
Самые удаленные населенные пункты Зеленчукского и Урупского района находятся на расстоянии около 200 км от города Черкесска и города Усть-Джегуты. В 10 районах республики отсутствуют полигоны твердых бытовых отходов. Складирование бытовых отходов осуществляется на свалках, не отвечающих санитарным и экологическим нормам. Проводимые ежегодные мероприятия по санитарной очистке и уборке территорий населенных пунктов не дают положительных результатов.
Сбор промышленных отходов (металл, аккумуляторы, отработанные масла, люминесцентные лампы) производится частными предприятиями, но население города редко пользуются этой услугой. Поэтому в мусорные контейнеры попадают и особо опасные токсичные отходы.
В республике на муниципальном уровне разработаны и утверждены стратегии до 2025 года и механизмы хранения, переработки, утилизации и обезвреживания твердых бытовых отходов, но отсутствуют средства для их реализации.
Для решения проблем, связанных с размещением твердых бытовых отходов, в республике рекомендуется строительство 5 полигонов твердых бытовых отходов (на территории Зеленчукского, Урупского, Карачаевского, Прикубанского и Малокарачаевского районов), а также создание полноохватной и селективной системы сбора твердых бытовых отходов, улучшение технического оснащения существующих специализированных автохозяйств жилищно-коммунального хозяйства (увеличение количества мусоровозов и контейнеров для сбора твердых бытовых отходов).
Строительство новых полигонов не решит в полной мере существующих проблем. Следует предусмотреть концептуально новые мероприятия:
разработка схем по организации раздельного сбора отходов и их транспортировке;
улучшение оснащения существующих специализированных автохозяйств жилищно-коммунального хозяйства - 2020 - 2025 годы;
строительство мусороперерабатывающего завода и организация перегрузочных станций по сортировке и транспортировке отходов - 2025 - 2030 годы;
строительство предприятий по вторичной переработке отходов - 2030 - 2035 годы.
Широкое применение отходов производства и потребления положительно скажется как на развитии промышленности, малого и среднего бизнеса, так и на ресурсном потенциале и состоянии окружающей среды.