Создание особых экономических зон является одним из широко используемых как в развитых, так и в развивающихся странах механизмов диверсификации экономики и регионального развития.
Особая экономическая зона - это определяемая Правительством Российской Федерации часть государственной и таможенной территории Российской Федерации, на которой действует особый режим ведения предпринимательской деятельности в части налогообложения, таможенного регулирования и деятельности контролирующих органов. Главная цель создания таких зон - решение стратегических задач развития государства в целом или отдельной территории: внешнеторговых, общеэкономических, социальных, региональных и научно-технических. В республике наиболее эффективно функционирование такой зоны в туристско-рекреационном кластере.
Это позволит добиться повышения конкурентоспособности туристской деятельности, развития лечебно-оздоровительных курортов, развития деятельности по организации лечения и профилактике заболеваний. В туристско-рекреационных зонах может осуществляться разработка и использование месторождений минеральных вод, лечебных грязей и других бальнеологических ресурсов.