Внешнеторговый оборот предприятий республики в 2012 году составил 430,67 млн. долларов США. Основу экспорта составляют минеральные продукты. Главными потребителями являются Азербайджан, Украина, Южная Осетия и Абхазия.
Основу импорта составляет машиностроительная продукция - 318,83 млн. долларов США, или 81,57 процента стоимостных объемов импорта. Основными поставщиками являются Китай - 329,8 млн. долларов США, Германия - 12,4 млн. долларов США. 84,39 процента стоимостных объемов импорта обеспечены ввозом из Китая, 4,27 процента из Турции, 3,81 процента из Германии.
Отношение экспорта в валовому региональному продукту составляет 2,4 процента (в среднем по Северо-Кавказскому федеральному округу около 6 процентов), что аргументирует объективную необходимость активизации экспортной деятельности.