Карачаево-Черкесия обладает большим культурным потенциалом, бережно хранит исторические традиции своих народов и достижения современного искусства.
Сферу культуры республики характеризуют 168 общедоступных библиотек, 4 республиканских театра, 7 музеев (с учетом филиалов), 156 клубных учреждений, 32 кинотеатра и киноустановок, Государственная филармония, Государственный ансамбль танца, 33 учреждения дополнительного образования детей, Колледж культуры и искусств, Союз театральных деятелей, Союз художников КЧР, Союз писателей КЧР, Союз композиторов КЧР, Союз журналистов КЧР.
С 2012 года действует практика предоставления государственных услуг государственными учреждениями культуры республики на основе государственных заданий.
В республике в начальной стадии развития находятся процессы по созданию и развитию электронных информационных ресурсов музеев, библиотек и других учреждений культуры, по развитию информационных порталов, созданию мультимедийных информационных ресурсов о культуре.
Сфера культуры республики в течение многих лет испытывает большие трудности в организации досуга населения и значительно отстает по темпам развития от других республик Северного Кавказа, что ведет к торможению развития национальной культуры и искусства народов республики, лишает возможности удовлетворения национально-культурных интересов.
Большинство учреждений культуры не оснащены соответствующими техническими средствами и оборудованием, а ряду зданий республиканских государственных учреждений требуется проведение реконструкции и капитального ремонта.