Край богат историко-культурными традициями, соединившими элементы казачьей, южнороссийской культуры, культуры кавказских народов, заселявших территорию края в разные исторические периоды.
Ежегодно в крае реализуется свыше 40 проектов международного, межрегионального и краевого значения. Среди наиболее значимых - межрегиональный форум творческих союзов "Белая акация" - площадка для взаимодействия союзов писателей, художников, театральных деятелей, фотохудожников и дизайнеров, международный арт-проект "Отражение", российская детская фольклорная ассамблея с участием лучших коллективов страны, межрегиональный форум культуры и искусства студентов образовательных организаций Юга России "Арт-Машук", славянский форум искусств и международный славянский литературный форум "Золотой Витязь", международный юношеский конкурс пианистов им. В.И. Сафонова. Проводятся обменные гастроли Белорусского государственного академического музыкального театра, государственного бюджетного учреждения культуры Ставропольского края (далее - ГБУК СК) "Ставропольский Академический ордена "Знак Почета" театр драмы им. М.Ю. Лермонтова" и другие.
Концертную деятельность в крае осуществляют федеральное государственное бюджетное учреждение культуры "Северо-Кавказская государственная филармония им. В.И. Сафонова", ГБУК СК "Государственный казачий ансамбль песни и танца "Ставрополье", ГБУК СК "Ставропольская государственная филармония", дающие в год более 400 концертов и выступлений. Наиболее значимым мероприятием является ежегодный краевой фестиваль "Музыкальная осень Ставрополья", принимающий лучших исполнителей разных жанров и ежегодно включающий в себя более 250 мероприятий по всему краю.
В целях реализации государственной программы Российской Федерации "Развитие культуры и туризма", утвержденной постановлением Правительства Российской Федерации от 15 апреля 2014 г. N 317, край активно участвует в мероприятиях по модернизации кинозалов. Действующая киносеть края насчитывает 69 киноустановок в муниципальных учреждениях культуры, 26 кинотеатров и два государственных киновидеопроката. Три кинотеатра края имеют оборудование для показа фильмов с субтитрированием и тифлокомментированием для инвалидов по слуху и зрению, 19 кинотеатров оснащены современным 3D-оборудованием.
Библиотечным обслуживанием в крае охвачено 39 процентов населения края, что выше среднероссийского уровня на 3 процентных пункта. Сеть библиотек края состоит из 607 учреждений, 603 из которых муниципальные. Ежегодно библиотеки края посещают свыше 1 млн человек. Общий книжный фонд составляет почти 15 млн экземпляров. Доля компьютеризированных библиотек составляет 90,3 процента от общего числа библиотек, подключение к сети "Интернет" имеют 87 процентов библиотек края (при среднероссийском значении 76 процентов).
В крае ведется работа по переводу библиотечного фонда в электронную форму: ежегодно оцифровывается около 40 тыс. экземпляров.
Ежегодно библиотеками края проводится около 96 тыс. мероприятий, благодаря чему край третий год подряд входит в топ-20 регионов-победителей Всероссийского проекта "Самый читающий регион".
В крае функционируют 46 музеев: два музея федерального ведения (филиал федерального государственного бюджетного учреждения культуры "Государственный музей Л.Н. Толстого "Культурный центр имени Л.Н. Толстого" в городе-курорте Железноводске и отдел государственного музея истории российской литературы имени В.И. Даля "Информационно-культурный центр "Музей А.И. Солженицына" в городе-курорте Кисловодске), 22 государственных музея, 19 муниципальных музеев, муниципальное бюджетное учреждение культуры музейного типа "Выставочный зал" в городе-курорте Кисловодске и автономное учреждение Ставропольского края "Ставропольский краевой зооэкзотариум".
В городе Ставрополе на площади более 6 тыс. кв. метров открыт мультимедийный музейно-выставочный комплекс "Моя страна. Моя история", оснащенный 900 единицами техники. В экспозиции комплекса представлена многовековая история России, Кавказа, а также материалы, посвященные вкладу исторических личностей в развитие края.
Музеи края ведут активную выставочную деятельность: в период с 2013 года по 2017 год среднее число выставок выросло с 3,26 до 3,84 единицы в расчете на 10 тыс. человек населения края, что значительно превосходит средние показатели по СКФО и ЮФО, но ниже среднероссийского уровня, который составляет 5,38 выставки в расчете на 10 тыс. человек населения.
Несмотря на достаточно активную выставочную деятельность и техническое оснащение музеев, их посещаемость в крае относительно невелика - в 2017 году на 1 тыс. человек населения приходилось 344 посещения музеев при среднероссийском значении - 761 посещение.
Музеями края реализуется практика обменных выставок с ведущими музеями страны. Например, в 2017 году в ГБУК СК "Ставропольский государственный историко-культурный и природно-ландшафтный музей-заповедник имени Г.Н. Прозрителева и Г.К. Праве" свои экспозиции показали государственное бюджетное учреждение культуры Республики Татарстан "Елабужский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник" и государственное бюджетное учреждение культуры Республики Адыгея "Национальный музей Республики Адыгея", в ГБУК СК "Государственный музей-заповедник М.Ю. Лермонтова" - государственное бюджетное учреждение культуры "Государственный Бородинский военно-исторический музей-заповедник", в ГБУК СК "Пятигорский краеведческий музей" - федеральное государственное бюджетное учреждение культуры "Всероссийское музейное объединение "Государственная Третьяковская галерея". В центре города Ставрополя открылся выставочный зал с постоянно действующей экспозицией "Казаки-некрасовцы Ставрополья".
В крае функционируют три государственных театра - ГБУК СК "Ставропольский Академический ордена "Знак Почета" театр драмы им. М.Ю. Лермонтова", ГБУК СК "Ставропольский государственный театр оперетты", ГБУК СК "Ставропольский краевой театр кукол", которые развивают гастрольную деятельность в пределах края, за пределами своей площадки - до 15 процентов всех мероприятий.
По среднему числу зрителей на мероприятиях театров в расчете на 1 тыс. человек населения (94,8 зрителя) край существенно уступает среднероссийскому показателю (264,5 зрителя), что в совокупности с данными о высокой заполняемости зрительных залов говорит о необходимости развития театрального искусства в крае.