Наиболее значимыми характеристиками твердых коммунальных отходов являются их морфологический состав и плотность.
Детальные данные о морфологическом составе ТКО и динамике его изменения являются основной исходной информацией для оценки рентабельности извлечения утильных фракций из отходов и определения экономической выгоды от использования ценных компонентов ТКО, позволяющих получить востребованную на рынке продукцию из вторсырья. Морфологический состав отходов, как правило, изучается при проведении натурных исследований в целях расчета нормативов накопления ТКО, либо в процессе разработки генеральных схем очистки территорий населенных пунктов субъекта.
В таблице 11 представлен ориентировочный морфологический состав по основным компонентам твердых коммунальных отходов.