К основным проблемам на очистных сооружениях города Тамбова относятся следующие:
1. Изменение состава сточных вод - в связи с изменением объемов, качества и состава хозяйственных товаров и пищевых продуктов, приобретаемых населением, произошло изменение состава и вида загрязняющих веществ, попадающих в сточные воды. Увеличились объемы синтетических поверхностно-активных веществ (далее - СПАВ), биогенных соединений, органических растворителей. Причина, приводящая к нарушению биохимических процессов при эксплуатации канализационных очистных сооружений, - поступление новых токсичных веществ, ингибирующих процесс биологической очистки. Низкая температура сточных вод в зимний период времени приводит к замедлению биохимических процессов на сооружениях биологической очистки. Традиционные методы биологической очистки не позволяют достичь требуемого качества сточных вод. Для обеспечения установленных норм содержания биогенных элементов в очищенной воде необходимо использование метода их глубокого удаления. Также необходимо отметить, что дополнительную нагрузку на очистные сооружения города оказывают сточные воды, поступающие от населения районов, территориально прилегающих к городу Тамбову. В итоге существующие очистные сооружения при проектировании рассчитывались на состав сточных вод, существовавший во второй половине XX века, поэтому не могут эффективно очищать городские сточные воды от современных загрязняющих веществ.
2. Изменение утверждаемых государством экологических нормативов - использование водного объекта - реки Цна может производиться при обязательном выполнении ряда требований. Существующий состав и состояние сооружений не отвечают требованиям и не в состоянии обеспечить требуемое качество очистки сточных вод. Достижение нормативов сброса в водоемы рыбохозяйственного водопользования по существующей схеме невозможно. Это связано с тем, что при проектировании очистных сооружений учитывались только два показателя: биохимическое потребление кислорода (далее - БПК) и взвешенные вещества. При этом не предусматривалась очистка сточных вод от соединений азота и фосфора. Однако современные требования, предъявляемые к очистке городских сточных вод, предполагают, что очистка от этих и других соединений необходима.
3. Необходимость переработки, утилизации и захоронения осадка сточных вод - в результате очистки сточной воды на очистных сооружениях образуется осадок сточных вод. Данные по образованию осадка сточных вод приведены в таблице 2.44.