Тамбов - это промышленный и культурный центр Тамбовской области. Город Тамбов находится почти в центре Тамбовской области, которая в свою очередь располагается посередине умеренного пояса, в центре Русской равнины, занимая значительную часть Окско-Донской низменности и западные отроги Приволжской возвышенности, и входит в зону Центрального федерального округа. Город расположен между важнейшими экономическими районами: Центром, Поволжьем и Северным Кавказом; на перекрестке направлений "Центр-Юг", "Центр-Юго-Восток", "Запад-Восток". Расстояние от города Тамбова до столицы Российской Федерации - города Москвы - 480 км, до центров наиболее удаленных районов области не превышает 120 км.
В городе находится одна из старейших в России грузопассажирских железнодорожных станций Юго-Восточной железной дороги. Развитая железнодорожная сеть позволяет осуществлять пассажирские и грузовые перевозки в любые регионы России и зарубежья. Через город проходят важные автомобильные дороги, связывающие его с Центральной Россией, Поволжьем, югом и западом страны: крупная автомагистраль федерального значения Москва - Астрахань; на расстоянии 7,4 км от города - магистральная федеральная автомобильная дорога М6 "Каспий" Москва - Волгоград; федеральные автодороги: 1Р-208 Тамбов - Пенза; 1Р-193 Воронеж - Тамбов; 1Р-119 Орел - Ливны - Елец - Липецк - Тамбов; северный обход г. Тамбова; южный обход г. Тамбова.
Структура площади городских земель в пределах городской черты - 9975 га, в том числе:
жилой застройки - 3019 га;
общественно-деловой застройки - 641 га;
земель промышленности - 1754 га;
земель общего пользования - 412 га;
земель транспорта, связи, инженерных коммуникаций - 398 га;
земель сельскохозяйственного использования - 1329 га;
земель рекреационного значения - 539 га;
земли под водными объектами - 364 га;
земель, не вовлеченных в градостроительную или иную деятельность, - 54 га;
прочие земли - 1465 га.
Особенности природы и ландшафтов Тамбова обусловлены срединностью его географического положения. От города Тамбова по одной тысяче километров до любой из границ Русской равнины.