Сахалинская область является одним из немногих регионов Российской Федерации, где существует максимальный спектр рисков безопасности населения. В первую очередь, это связано с островным географическим положением и достаточно активной сейсмической ситуацией.
Источниками чрезвычайных ситуаций природного характера на территории Сахалинской области являются: лесные пожары, землетрясения, извержения вулканов, сели, оползни, опасные метеорологические (атмосферные) явления и процессы (сильный ветер, сильные метели, очень сильный снег, низкие температуры, очень сильный дождь, сход снежных лавин и т.д.), морские опасные гидрологические явления (обледенение судов, сильное волнение, отрыв прибрежных льдов, волны цунами).
Сахалинская область является единственной островной областью и характеризуется высокой степенью сейсмической и вулканической активности. Землетрясения свыше 4 баллов распространены на территории всей области. Среднее количество сейсмособытий в год составляет около 30.
Цунамиопасными в области являются также почти все районы области (по данным агентства по делам гражданской обороны, защиты от чрезвычайных ситуаций и пожарной безопасности Сахалинской области в данную группу входят 16 районов). Регламент объявления тревоги цунами на побережье Курильских островов является малоэффективным: к настоящему времени из объявленных тревог цунами свыше 75% являются ложными.
Оперативный прогноз и объявление тревоги цунами в настоящее время основаны на магнитудном методе, созданном в середине прошлого века. Большое количество (свыше 75%) ложных тревог цунами сопровождается ущербом, вызванным остановкой производства и иной деятельности в прибрежной зоне на длительное время.
Сход лавин также является проблемой для безопасности. Всего на территории области насчитывается 158 лавиноопасных очагов, представляющих угрозу жизнедеятельности населения и объектам экономики. Сход первых лавин начинается в декабре, в остальных частях основная часть лавин сходит во второй половине декабря. Общее количество лавин доходит до 700.
Пожары также являются ключевой проблемой. За последние годы удалось сохранить позитивную динамику к сокращению количества пожаров и погибших (таблица 37).