Значительную роль в развитии музыкального искусства региона играет основанный в 1941 году ОГАУК "Иркутский областной музыкальный театр им. Н.М.Загурского" (далее - музыкальный театр).
Музыкальный театр имеет основную сцену на 878 мест и камерную сцену "Дома Актера" на 100 мест, где показывают свое мастерство Детский музыкальный театр "Стрекоза" и вокалисты театра.
В оперативном управлении музыкального театра находится Дом музыки Дениса Мацуева, открытый в 2011 году к 350-летнему юбилею г. Иркутска. На первом этаже Дома музыки находятся офисные помещения Международного музыкального фестиваля академической музыки "Звезды на Байкале", на втором этаже расположен концертный зал, рассчитанный на 60 человек. В Доме музыки Дениса Мацуева проходят концертные вечера, пресс-конференции, мастер-классы, выставки современного искусства.
За годы деятельности музыкальным театром было поставлено множество опер, в том числе "Травиата" Дж. Верди, "Паяцы" Р.Леонкавалло, "Дон Паскуале" и "Браво, мама!" Г.Доницетти, "Алеко" С.Рахманинова, "Каменный гость" А.Даргомыжского, "Евгений Онегин" П.Чайковского, "Севильский цирюльник" Дж. Россини.
Музыкальный театр поставил свыше 15 балетов, в том числе "Жизель" А.Адана, "Эсмеральда" Ц.Пуни, "Щелкунчик" П.Чайковского, "Сотворение мира" А.Петрова, "Тщетная предосторожность" П.Гертеля, "Золушка" С.Прокофьева, "Ромео и Джульетта" С.Прокофьева, "Кармен-сюита" Ж.Бизе - Р.Щедрина, практически весь репертуар классических оперетт.
Особое место в творчестве музыкального театра заняли постановки культовых рок-опер "Юнона и Авось" А.Рыбникова, а также "Иисус Христос - суперзвезда" Э.Л.Уэббера.
Общее количество спектаклей и концертных мероприятий, проводимых музыкальным театром, составляет порядка 280 - 300 в год, количество зрителей более 150 000 в год.
В 2010 году музыкальный театр был удостоен статуса "Национальное достояние России". В 2018 году творческий коллектив музыкального театра удостоился премии Губернатора Иркутской области за создание музыкальной комедии "Любовь и голуби" режиссера Анны Фекеты.
В июле 2018 года был осуществлен уникальный проект - постановка балета П.И.Чайковского "Лебединое озеро" в исполнении Московского областного государственного театра "Русский балет" под руководством народного артиста СССР Вячеслава Гордеева на берегу Ангары в Архитектурно-этнографическом музее "Тальцы" совместно с музыкальным театром. Масштабную постановку посмотрело около 1000 человек.
Музыкальный театр активно гастролирует по городам Иркутской области. В 2018 году в рамках проекта "Деятели культуры и искусства - жителям Иркутской области" состоялись гастроли в городах Братск, Усть-Илимск.
Музыкальный театр побывал на гастролях более чем в 70 городах России и постсоветских государств, трижды гастролировал в Москве, выступал в Санкт-Петербурге, Ярославле, Владивостоке, Чите, Таллине, Алма-Ате, Фрунзе, Душанбе, Ташкенте, Киеве, Минске, с успехом принимал участие в российских и международных фестивалях.
В 2017 году по итогам первого всероссийского фестиваля музыкальных театров "Видеть музыку" музыкальный театр получил грант 18 млн. рублей от Министерства культуры Российской Федерации на постановку нового спектакля, которым стала современная опера "Две Королевы" режиссера А.Фекеты (по мотивам пьесы Людмилы Разумовской "Ваша сестра и пленница").
В 2017 году музыкальный театр принял участие в Международном театральном фестивале в Адане (Турция) с музыкально-пластическим спектаклем "Анна и адмирал. История любви", постановка А.Фекеты.
Музыкальный театр с 2004 года проводит крупнейшее и наиболее значимое событие в музыкальной жизни региона - Международный музыкальный фестиваль академической музыки "Звезды на Байкале". В 2019 году фестиваль прошел в 14-й раз. Художественный руководитель фестиваля - народный артист РФ Денис Мацуев.