По данным Всемирной туристской организации при ООН (ЮНВТО) туризм к настоящему времени превратился в ключевую движущую силу социально-экономического прогресса за счет создания рабочих мест и предприятий, доходов от экспорта, а также развития инфраструктуры, став одним из крупнейших и быстрорастущих секторов экономики в мире.
Совокупный вклад туризма в мировой валовой внутренний продукт (ВВП) оценивается на уровне 10,4% (3,2% - оценка прямого вклада туризма, без учета косвенных и индуцированных эффектов на экономику). Каждое десятое рабочее место в мире создается в сфере туризма.
Международные туристские прибытия увеличились с 0,68 млрд. человек в 2000 году до 1,4 млрд. человек в 2018 году.
Общий объем экспорта туризма в 2018 году составил 1,7 трлн. долларов США, что составляет 7% от объема мирового экспорта, 29% от объема мирового экспорта услуг.
Доходы от международного туризма без учета транспортировки увеличились с 475 млрд. долларов США в 2000 году (около 700 долл. США на одного туриста) до 1451 млрд. долларов США в 2018 году (около 1000 долл. США на одного туриста).
В течение восьми лет после мирового экономического кризиса 2009 года в мире наблюдается непрерывное увеличение туристских прибытий.
Большинство туристских дестинаций демонстрируют положительную тенденцию спроса на международный туризм. Несмотря на перенаправление некоторых туристских потоков в связи с возникшими угрозами безопасности туристов, в целом наблюдается общий рост туристских прибытий, связанный с увеличением коммуникационных возможностей и более доступными ценами на воздушный транспорт.
По данным ЮНВТО в 2018 году увеличение числа международных прибытий по сравнению с 2017 годом в Африку составило 7%, Азиатско-Тихоокеанский регион - 7%, Европу - 5%, регион Ближнего Востока - 5%, Северную и Южную Америку - 2%.
Самыми посещаемыми странами остаются Франция, Испания, США, Китай и Италия.
Китай, США, Германия и Великобритания являются лидерами выездного туризма. Россия показала наибольший прирост затрат в заграничных поездках (+11%).
57% международных туристских прибытий осуществляется воздушным транспортом, 37% - на автомобилях, 4% - водным транспортом, 2% - железнодорожным.