Всемирная туристская организация назвала экологический туризм в числе приоритетных направлений развития внутреннего и въездного туризма в России. При этом сохраняется нереализованный потенциал использования особо охраняемых природных территорий регионального и местного значения для развития экологического туризма вследствие неразвитой туристской инфраструктуры.
В последние годы наблюдается устойчивый рост числа туристов на Байкале и сектора любителей экологического туризма, при этом существенно возросла антропогенная нагрузка на природные комплексы.
Согласно постановлению Правительства Республики Бурятия от 01.08.2019 N 416 "Об утверждении Правил организации туризма и отдыха в центральной экологической зоне Байкальской природной территории Республики Бурятия" в центральной экологической зоне Байкальской природной территории установлен приоритет экологического туризма.
Также экологический туризм очень популярен на территории Восточно-Саянской зоны туристского притяжения в Тункинском, Окинском и Закаменском районах, для которой предполагается разработка отдельной концепции развития экологического туризма.
Основной задачей развития экологического туризма является снижение нагрузки на ландшафты и упорядочение турпотока, что позволит повысить привлекательность региона и обеспечить сохранение/восстановление природной составляющей.
Для снижения антропогенной нагрузки в приоритете рассматривается создание сети экологических троп, основу инфраструктуры которых составляют пути перемещения с покрытием и без покрытия, оборудование путей перемещения (мосты, сходы к воде и выходы из воды, перила и бордюры, маркировка и информационные щиты), оборудованные места остановок, смотровые площадки, навесы, приюты и зимовья для туристов, информационно-визитные центры.
Значительный объем работ по созданию сети экологических троп на территории республики проведен в рамках реализации проекта "Большая байкальская тропа". Перспективно позиционирование Большой байкальской тропы в качестве национальной тропы России.
Успешное функционирование экотроп связано с необходимостью разработки и внедрения единых стандартов интерпретации и обустройства, их сертификация.
Перспективно создание центров экологического туризма в зонах туристского притяжения "Восточный Байкал", "Северный Байкал", "Восточные Саяны", создание ресурсного центра тропостроительства.