Профессиональный театр в Республике Мордовия имеет свои богатые традиции. В 1930 году в Саранске была организована Мордовская музыкально-драматическая студия, в 1932 году реорганизованная в Мордовский государственный драматический театр. Для воспитания молодого творческого коллектива большое значение имели гастроли, а затем шефство Малого театра (1935 - 38 годы). Под художественным руководством режиссеров этого театра в 1935 - 36 годах были поставлены спектакли "Гроза", "Без вины виноватые", "Лес" А.Н.Островского. В 1935 году опереттой К.Миллекера "Нищий студент" открыл свой первый сезон Русский театр музыкальной комедии.
На протяжении долгах лет театральные организации республики выполняют свою просветительскую миссию, сохраняют и развивают лучшие традиции русской театральной школы.
Культурный потенциал республики характеризуется развитой сетью учреждений профессионального театрального искусства, исторически сложившимися традициями в этой сфере. В настоящее время в Республике Мордовия действуют пять театров - четыре республиканских и один муниципальный: Государственный русский драматический театр;
Государственный музыкальный театр им. И.М.Яушева; Мордовский государственный национальный драматический театр, Государственный театр кукол и детский центр театра и кино "Крошка" городского округа Саранск. Художественно-артистический персонал перечисленных театров составляет более 250 человек.
В соответствии с нормативами обеспеченности населения организациями культуры, одобренными распоряжением Правительства Российской Федерации от 3 июля 1996 г. N 1063-р, республика обеспечена в полном объеме театральными организациями.