За последние одиннадцать лет численность населения Сахалинской области уменьшилась на 58,4 тыс. человек, или на 10,3%.
На 1 января 2011 года численность населения составляла 506,4 тыс. человек и за 2010 год сократилась на 4,5 тыс. человек, или на 0,7%, в том числе: за счет естественной убыли - на 1,3 тыс. человек, миграционного оттока - на 3,2 тыс. человек. Таким образом, динамика демографических процессов в Сахалинской области, как и в ДФО, и по России в целом, остается неблагоприятной.
Сохранение и рост численности населения Сахалинской области, ее трудового потенциала, замедление оттока молодежи за пределы области, масштабные инвестиции в человеческий капитал, создание социальной инфраструктуры и условий, обеспечивающих достойную жизнь, свободное развитие человека, раскрытие и реализацию его творческого потенциала, формирование конкурентоспособного человеческого капитала, комфортного и безопасного проживания на островах, повышение качества жизни, приоритетное, опережающее развитие отраслей социальной сферы должны стать главными направлениями развития области на долгосрочную перспективу.
Необходима протекционистская, социально ориентированная региональная политика, результаты которой станут мерилом эффективности работы всех ветвей государственной и муниципальной власти области.
Стратегической целью демографической политики является продление возраста активной жизни, снижение смертности, особенно в трудоспособном возрасте, и увеличение продолжительности жизни.
В Сахалинской области проживает 133,6 тыс. молодых людей. Это немногим более 26% всего населения области, или 40% его трудоспособной части. В системе начального, среднего и высшего профессионального образования обучается более 29 тыс. юношей и девушек. На начало 2010 года на учете в центрах занятости состоял 1541 безработный молодой человек, или 38,9% от числа всех безработных.
Общая демографическая ситуация - неблагоприятная.