Оценка экологического потенциала в части расчета основных показателей углеродного баланса проведена на основе методических указаний по количественному определению объема поглощения парниковых газов, утвержденных Распоряжением Минприроды России от 30.06.2017 N 20-р.
Леса - это огромное хранилище углерода, аккумулированного в живых растениях, их остатках различной степени деструкции, гумусе и торфах. В зависимости от природно-экономической ситуации леса того или другого региона могут быть либо хранителем (стоком, резервуаром) углерода, либо, при неразумных формах хозяйствования, - его источником (эмиссией) поступления в биосферу. Помимо аккумуляции углерода леса выполняют важные ресурсные и экологические функции. По существу достигается тройной эффект - депонирование излишка углерода, повышение ресурсного потенциала и улучшение природной среды. Для Свердловской области, 79,9% территории которой занято лесами, эти проблемы имеют первостепенное значение.
Лес имеет огромное значение в водорегулировании, предотвращении поверхностного стока, защите берегов рек и морей, защите почв и полей, транспортных путей. Для населения наиболее важна такая функция леса, как санитарно-гигиеническая, которая включает в себя такие показатели, как обогащение кислородом, поглощение выбросов вредных веществ, поглощение пыли, выделение фитонцидов.
Покрытые лесной растительностью земли лесного фонда в период действия Лесного плана Свердловской области на 2009 - 2018 годы ежегодно абсорбировали от 10649,4 до 11254,9 Мт C год-1 (в среднем - 10952,15 Мт C год-1). В среднем 73,47% абсорбции углерода приходилось на фитомассу, 15,09% - на мертвую древесину, 4,11% - на подстилку и 7,33% - на почву. Потери углерода в результате рубок и гибели лесных насаждений от пожаров и других факторов на управляемых лесных землях Свердловской области изменялись от 1754,8 Мт С год-1 до 2149,9 Мт С год-1 (в среднем - 1952,35 Мт С год-1).
Итоговые величины углеродного баланса управляемых лесов Свердловской области отражают всю совокупность мер по лесоуправлению: лесопользование, лесовосстановление, охрану и защиту лесов.
За период 2009 - 2018 годов поглощение углерода управляемыми лесами Свердловской области превышало его потери, то есть наблюдался сток атмосферного углерода в объемах от 7474,4 Мт С год-1 в 2017 году до 8462,8 Мт С год-1 в 2009 году (среднее значение - 7968,6 Мт С год-1). На 1 января 2019 года наблюдается постепенное снижение нетто-поглощения CO2 управляемыми лесами, что связано с некоторым увеличением объема лесопользования.
В соответствии с прогнозными данными, на начало 2019 года ожидается, что потери углерода вследствие деструктивных лесных пожаров, вспышек массового размножения вредных организмов и иных причин гибели лесных насаждений (за исключением потерь от сплошных рубок) существенно снизятся.
Оценка экологического потенциала, потенциала средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов Свердловской области представлена в приложении N 20 к настоящему лесному плану.