Алтайский край по рангу показателя численности населения (2350,1 тыс. человек на 01.01.2018) занимает 5 место среди регионов Сибирского федерального округа и 21 место среди субъектов Российской Федерации. Дети и молодежь до 30 лет составляют 34% от общего числа жителей региона. Согласно Всероссийской переписи населения 2010 года на территории Алтайского края проживают люди 142 национальностей.
Особенностями региона является значительный процент сельского населения (43,6%) по сравнению со средними значениями по Сибирскому федеральному округу (25,7%) и Российской Федерацией в целом (25,4%), а также трудовая миграция из стран СНГ, внутренняя миграция из села в город, выезд жителей региона в другие субъекты Российской Федерации.
Распространение информационных технологий, качество технико-технологической среды в регионе являются важными факторами обеспечения доступа к информации, продвижения чтения.
В настоящее время проводной доступ к сети Интернет имеют жители около 77,7% сельских и городских поселений края, мобильный доступ - более 70%. Доля населенных пунктов Алтайского края, в которых предоставляется услуга проводного широкополосного доступа (ШПД) к сети Интернет, составляет 38,8%. Из 967 муниципальных библиотек имеют доступ к сети Интернет 459 библиотек - 47%, в т.ч. ШПД - 375 библиотек (38,6%). В 227 библиотеках (23,4%) отсутствует техническая возможность подключения к сети Интернет (отсутствуют выделенные оптоволоконные и беспроводные линии связи).
В то же время охват цифровым эфирным вещанием общероссийских обязательных общедоступных телерадиоканалов в Алтайском крае составляет 97,8%, что ведет к массовизации культуры, снижению качества и интенсивности читательской деятельности вследствие недостаточно развитого контента поддержки чтения на официальных телерадиоканалах.
Инфраструктура книготорговли в регионе представлена 82 специализированными книжными магазинами и 205 отделами в стационарных магазинах. Большая часть магазинов (83%) и отделов (68,3%) сосредоточена в городских округах, в том числе в Барнауле сосредоточено 53,7% и 35,6% соответственно. Отсутствуют специализированные книжные магазины в 49 муниципальных районах и 2 городских округах, отделы - в 31 из 69 муниципальных образований.
В сельских территориях края инфраструктура розничной реализации печатных изданий в основном представлена магазинами, реализующими товары повседневного спроса, в ассортимент которых входит печатная продукция.
Альтернативным каналом распространения печатных СМИ остается реализация через почтовые отделения, которых в крае 869.
Изучение ситуации показало, что в Алтайском крае существует относительно развитая инфраструктура чтения.
Важным элементом инфраструктуры чтения является сеть общедоступных библиотек. В Алтайском крае работает одна из самых больших в России библиотечных систем, состоящая из 3 государственных и 967 муниципальных общедоступных библиотек. Центральные государственные библиотеки: Алтайская краевая универсальная научная библиотека им. В.Я.Шишкова, Алтайская краевая детская библиотека им. Н.К.Крупской, Алтайская краевая специальная библиотека для незрячих и слабовидящих являются методическим центрами для муниципальных библиотек. За последние годы в крае наблюдается неуклонное сокращение количества библиотек. За последние пять лет в регионе закрыто 99 муниципальных библиотек. В большинстве муниципальных районов библиотеки вошли в состав культурно-досуговых учреждений в результате создания многофункциональных культурных центров.
Процент охвата библиотечным обслуживанием населения Алтайского края составляет 39%, что выше среднероссийского (35,5%). Зарегистрированными пользователями государственных и муниципальных общедоступных библиотек Алтайского края в 2018 году были 904,5 тыс. человек.
Возможности качественного выполнения информационной, образовательной, социокультурной, воспитательной функций библиотек во многом зависят от главного ресурса - библиотечных фондов, которые включены в состав государственных общедоступных информационных ресурсов, что возлагает на библиотеки ответственность за полноту удовлетворения общественного спроса на информацию. В настоящий момент, несмотря на внедрение информационно-коммуникационных технологий в библиотечную деятельность, формирование фонда печатных изданий остается основой качественного библиотечного обслуживания населения Алтайского края.
Совокупный объем документного фонда муниципальных и государственных библиотек Алтайского края составляет более 13,0 млн экз. изданий. Объем новых поступлений составляет 78,6 экз. книг на 1000 жителей при нормативе - не менее 250 экз. книг. Для комплектования фондов муниципальных библиотек используются средства из федерального, краевого и местных бюджетов, при этом общего объема финансирования не хватает для того, чтобы обновлять их своевременно и в достаточном количестве. Несмотря на высокий спрос на литературу, значительная часть библиотечных фондов в муниципальных библиотеках содержательно устарела, обветшала и не может обеспечить выполнение задач, поставленных перед библиотекой современным обществом, что неизменно сказывается на качестве библиотечного обслуживания населения Алтайского края.
Общедоступные библиотеки ведут большую работу по продвижению чтения в регионе. Они активно используют в своей деятельности как традиционные, хорошо зарекомендовавшие себя формы работы, так и инновационные. Эффективными формами продвижения чтения являются как масштабные акции, такие как "Библионочь", фестиваль книги "Издано на Алтае", Неделя детской и юношеской книги, так и конкурсы чтецов, презентации книг, встречи с писателями, читательские клубы и др.