Понятие "Единая теплоснабжающая организация" введено Федеральным законом от 27.07.2010 N 190-ФЗ "О теплоснабжении" (ст. 2, ст. 15).
В соответствии со ст. 2 единая теплоснабжающая организация определяется в схеме теплоснабжения. Для городов с численностью населения пятьсот тысяч человек и более единая теплоснабжающая организация утверждается уполномоченным федеральным органом власти (Министерство энергетики РФ).
В соответствии с постановлением Правительства РФ от 03.04.2018 N 405 "О внесении изменений в некоторые акты Правительства Российской Федерации" в схеме теплоснабжения должен быть разработан раздел, содержащий обоснования решения по определению единой теплоснабжающей организации, который должен содержать обоснование соответствия предлагаемой к определению в качестве единой теплоснабжающей организации критериям единой теплоснабжающей организации, установленным в Правилах организации теплоснабжения, утверждаемых Правительством Российской Федерации.