В соответствии с Конвенцией о правах ребенка, принятой Генеральной Ассамблеей ООН 20 ноября 1989 г. и ратифицированной Постановлением Верховного Совета СССР от 13 июня 1990 г. N 1559-1, питание является основным, повсеместно признаваемым компонентом права ребенка на достижение возможно высшего уровня здоровья. Дети имеют право на полноценное питание и на доступ к безопасным пищевым продуктам питания.
Вскармливание грудным молоком является оптимальным для детей раннего возраста. Вместе с тем в России в течение последних десятилетий отмечаются стабильно низкие показатели грудного вскармливания младенцев, достигшие в начале XXI века угрожающего и самого низкого за 100 лет уровня - лишь 34 из 100 матерей кормят детей своим молоком не менее 6 месяцев. Это обстоятельство наряду с другими неблагоприятными факторами способствует развитию высокой заболеваемости, формированию хронической патологии, инвалидизации уже в раннем возрасте, смертности детей и может расцениваться как национальная проблема.
Неправильная практика вскармливания детей раннего возраста и ее последствия в определенной степени являются факторами, препятствующими устойчивому социально-экономическому развитию общества и улучшению демографической ситуации в стране.
Большинство женщин первоначально настроены на грудное вскармливание, однако многие из них переводят своего ребенка на кормление искусственными смесями уже в первые месяцы его жизни.
Выделяются следующие наиболее важные причины перевода младенцев на смешанное вскармливание с последующим отлучением от груди матери:
активная пропаганда и реклама среди населения России заменителей грудного молока, в том числе непосредственно в лечебных учреждениях;
отсутствие убедительной, целенаправленной агитации за грудное вскармливание, умалчивание жизненной важности материнского молока;
незнание и недооценка медицинскими работниками и матерями значимости длительного грудного вскармливания детей для формирования здорового образа жизни, физического и психического здоровья;
отсутствие знаний у современных родителей и медицинского персонала особенностей техники кормления младенца грудью и одновременно наличие отрицательного опыта по естественному вскармливанию у предыдущих поколений близких родственников;
отсталая, противоречащая природе система организации вскармливания новорожденных в акушерских стационарах: позднее начало грудного вскармливания, допаивание и докармливание детей заменителями грудного молока с использованием бутылок и сосок, раздельное пребывание матери и ребенка и кормление "по часам", рекомендованное в подавляющем большинстве устаревших учебников по акушерству и педиатрии и прочно усвоенное многими поколениями выпускников отечественных средних и высших медицинских учреждений;
отсутствие современных учебных программ по грудному вскармливанию, недостаточное количество специалистов в медицинских институтах и колледжах, способных на основе доказательной медицины преподавать вопросы обеспечения грудного вскармливания;
нейтральная позиция авторитетных представителей отечественной педиатрической науки;
незнание или игнорирование организаторами здравоохранения, руководителями учреждений здравоохранения Инициативы Всемирной организации здравоохранения и Детского фонда Организации Объединенных Наций "Больница доброжелательного отношения к ребенку" (далее именуется - Инициатива "Больница доброжелательного отношения к ребенку") и других международных документов по кормлению и питанию грудных детей и детей раннего возраста;
отсутствие в обществе одобрения и поощрения матерей, вскармливающих своих детей грудью не менее двух лет, ослабление и утрата народных традиций, поддерживающих длительное грудное вскармливание;