Курильские острова (Северо-Курильский, Курильский и Южно-Курильский районы) характеризуются высоким уровнем вулканической деятельности. Здесь расположено порядка 40 действующих вулканов. В пределах наиболее заселенных островов - Кунашира, Итурупа, Парамушира - находится 17 действующих вулканов, в непосредственной близости от которых расположено 15 населенных пунктов.
Степень вулканической опасности и радиус опасной зоны определяется силой и типом извержения, а также зависит от рельефа местности, направления ветра и т.д.
По степени вулканической опасности выделяется три зоны:
- зона высокой (катастрофической опасности) радиусом 9,0 км;
- зона повышенной опасности радиусом до 15,0 км;
- зона средне и малоопасная до 25,0 км;
В зону высокой катастрофической опасности попадают - г. Северо-Курильск, г. Курильск, пос. Менделеево и с. Дубовое, в зону повышенной опасности: пгт. Южно-Курильск, Отрадное, Головнино и др.