С целью определения параметров развития транспортной системы города Екатеринбурга во внешних транспортных сетях необходимо выделить Екатеринбургский транспортный узел, который включает в себя:
сеть автомобильных дорог федерального, регионального и местного значения и улично-дорожную сеть в границах города;
Екатеринбургский железнодорожный узел;
аэропорт "Кольцово".
Екатеринбургский транспортный узел является одним из крупнейших узлов глобальной и национальной коммуникационно-информационной сети, а также объединяет коммуникации регионального уровня.
Екатеринбургский железнодорожный узел расположен на Транссибирской магистрали. Это один из крупнейших железнодорожных узлов России, где стыкуется семь железнодорожных подходов: Пермский, Казанский, Тюменский, Челябинский (через Каменск-Уральский), Нижне-Тагильский, Егоршинский и Полевской.
В пределах транспортного узла города Екатеринбурга, на основе Екатеринбургской кольцевой автомобильной дороги (ЕКАД) сформирован крупный автодорожный узел, в котором сходятся четыре автомобильные дороги федерального значения (Пермь - Екатеринбург, Екатеринбург - Тюмень, подъезд к Екатеринбургу от М-5 "Урал", Екатеринбург - Шадринск - Курган) и дороги регионального значения (Екатеринбург - Нижний Тагил - Серов, Екатеринбург - Реж - Алапаевск, Екатеринбург - Невьянск, Екатеринбург - Полевской, подъезд к аэропорту "Кольцово").
В границах Екатеринбурга расположен крупнейший региональный аэропорт "Кольцово".
Через город Екатеринбург проходит основное направление международного евро-азиатского транспортного коридора "Транссиб", который соединяет Европейскую часть России с городами Сибири и Дальнего Востока, и, таким образом, страны Центральной Европы и Азиатско-Тихоокеанского региона.
Екатеринбург является региональным грузораспределительным центром, обслуживающим 6 субъектов Российской Федерации: Пермский край, Свердловскую область, Челябинскую область, Тюменскую область, Ханты-Мансийский автономный округ, Ямало-Ненецкий автономный округ.
Транспортная система города Екатеринбурга обеспечивает жизнедеятельность города в целом как узла глобальной транспортно-коммуникационной сети и жизнедеятельность отдельных городских территорий, территории Екатеринбургской агломерации. Транспортная система является частью транспортно-коммуникационного пространства города, обладает функциями социальной инфраструктуры, тесно связана с экологическим каркасом города и подсистемами инженерной инфраструктуры.