После отделения соапстока (в гравитационном или центробежном поле) в масле присутствует некоторое количество мыла, которое ухудшает вкус масла, способствует его окислению и отрицательно влияет на последние модули рафинации. Обработка горячей водой применяется при содержании мыла в масле 0,05% и выше. Обработка лимонной кислотой при меньшем содержании мыла менее 0,05% - применяются разбавленные растворы лимонной или фосфорной кислоты. В основе способа обработки горячей водой лежит хорошая растворимость мыла в горячей воде. Используют либо конденсат, либо отработанную воду. Для гарантированного удаления ионов используют мягкую воду. Процесс заключается в смешивании масла с горячей водой и последующим разделением фаз. Промывку осуществляют в периодическом процессе, используют промывной вакуум-сушильный аппараты с мешалкой.
В непрерывном процессе используют лопастные и ножевые смесители, разделение фаз - с помощью сепаратора. Промывка может осуществляться однократно и двукратно. При двукратной промывке количество воды 5-8% от массы масла на каждую промывку. Содержание жира в воде после 1-й промывки составляет 1,5%, после 2-й - 0,05%. Отходы - 0,12%, потери 0,2% (отходы могут быть частично возвращены в производство путем использования жироловушек).
Обработка лимонной кислотой позволяет полностью освободиться от остатков мыла и катализаторов. Образующиеся соли лимонной кислоты (цитрат Ni, цитрат Fe) не растворимы в сухом масле, удаляются при фильтровании. По этому способу обрабатываются жиры с остаточным содержанием мыла 0,01-0,02%, а горячей водой 0,05% и выше. Образование в результате реакции свободных жирных кислот незначительно влияет на кислотное чисо масла. После этого масло фильтруется и подвергается сушке. Отходы отсутствуют, потери 0,02% к массе нейтрального жира [29].