Санкт-Петербург обладает благоприятными условиями для того, чтобы стать лидером среди городов и регионов Российской Федерации по формированию экономики знаний, которая сможет обеспечить выход Санкт-Петербурга и Российской Федерации на передовые рубежи мирового развития. Экономика знаний - это инновационная экономика, характеризующаяся постоянным развитием человеческого капитала, быстрым внедрением инноваций и передовых технологий во все сферы жизнедеятельности и повышением уровня интеграции всех элементов экономической системы в целях обеспечения ее сбалансированности и повышения уровня эффективности ее функционирования.
Формирование экономики знаний во многом обеспечивается за счет эффективного использования возможностей сектора науки и образования и производственной базы в конкурентоспособных наукоемких и высокотехнологичных секторах экономики. Помимо этого, для упрочения позиций экономики знаний важное значение имеют активизация инновационных процессов, создание новых высокотехнологичных производств, техническое перевооружение и модернизация действующих предприятий, улучшение делового климата и обеспечение экономики Санкт-Петербурга высококвалифицированными кадрами. Укрепление связей между наукой и производством, использование нового высокотехнологичного оборудования, применение передовых технологий будут сопровождаться ростом производительности труда, снижением энергоемкости, увеличением объемов выпускаемой продукции.
Важнейшим направлением развития Санкт-Петербурга должно стать повышение эффективности реализации потенциала инновационного развития экономики и системы генерации знаний. Для этого необходимо формирование региональной инновационной экосистемы, способствующей тесному взаимодействию научных и образовательных организаций, делового сообщества, органов государственной власти и структур гражданского общества.
Экономика Санкт-Петербурга отличается многоотраслевым характером. По масштабам экономики среди субъектов Российской Федерации Санкт-Петербург занимает 4-е место, уступая только Москве, Тюменской и Московской областям. По объему ВРП на душу населения в 2015 году Санкт-Петербург занимал 8-е место среди субъектов Российской Федерации, уступая только сырьевым регионам и Москве.
Многоотраслевая структура экономики Санкт-Петербурга на протяжении последних лет способствовала обеспечению более высоких, чем в среднем по России, темпов экономического роста. При этом кризисные явления и изменение макроэкономической конъюнктуры привели в 2015 году в Санкт-Петербурге, как и в Российской Федерации в целом, к ухудшению основных показателей социально-экономического развития. Однако с 2016 года наблюдается восстановление положительной динамики основных отраслей экономики Санкт-Петербурга.
По итогам 2015 года объем ВРП Санкт-Петербурга составил 3023,9 млрд.руб., в 2014 году - 2661,2 млрд.руб. Рост индекса физического объема ВРП Санкт-Петербурга по итогам 2015 года составил 1,4% (по итогам 2014 года индекс физического объема ВРП Санкт-Петербурга составил 101%). При этом в этот же период общероссийский показатель по валовому внутреннему продукту показал снижение на 2,8%, индекс физического объема ВРП Москвы за 2015 год снизился на 2,1%.
Наибольший вклад в формирование ВРП Санкт-Петербурга вносят промышленность, оптовая и розничная торговля, операции с недвижимым имуществом, транспортировка и хранение.
Промышленное производство является важнейшим сектором экономики Санкт-Петербурга - именно тенденции развития данной отрасли в долгосрочной перспективе в значительной мере определяют будущее благополучие развития экономики Санкт-Петербурга.
На долю промышленности в 2016 году приходилось около 22% ВРП Санкт-Петербурга, на предприятиях отрасли трудятся более 17% всех работников организаций Санкт-Петербурга, оборот промышленных предприятий Санкт-Петербурга увеличился на 8,2% по сравнению с 2015 годом и составил более 3 трлн.руб. или около 30% от общего оборота организаций Санкт-Петербурга. Прибыль организаций отрасли составила 347,7 млрд.руб., из которых 77% пришлось на долю обрабатывающих производств, увеличивших свою прибыль по сравнению с 2015 годом в 2,2 раза. По итогам 2016 года индекс промышленного производства вырос и составил 103,9% (2015 год - 93%, 2014 год - 93,6%). В обрабатывающих производствах, на долю которых приходится 92% общего объема отгруженной промышленной продукции, рост индекса промышленного производства составил 3,7% (2015 год - 92,7%, 2014 год - 93,2%).
Санкт-Петербург сохраняет значительный промышленный потенциал благодаря лидерству в производстве продукции машиностроения (энергомашиностроение, судостроение, приборостроение), пищевой и перерабатывающей промышленности.
В промышленности Санкт-Петербурга представлены все отрасли, относящиеся к группе высокотехнологичных и среднетехнологичных видов экономической деятельности. Однако значительная часть промышленных производств требует модернизации и технологического перевооружения. Процесс обновления производственных фондов происходит медленно, что обуславливает низкую производительность труда (в 2016 году индекс производительности труда составил 105,4% относительно уровня 2011 года) и ведет к снижению конкурентоспособности выпускаемой продукции.
Особая роль в развитии промышленного потенциала Санкт-Петербурга принадлежит производственным кластерам. В Санкт-Петербурге созданы и функционируют кластеры в медицинской и фармацевтической промышленности, транспортном машиностроении, автомобилестроении, судостроении, в станкоинструментальной промышленности, машиностроении и металлообработке, в сфере информационных технологий, радиоэлектроники, приборостроения, средств связи и инфотелекоммуникаций, в производстве композитных материалов и конструкций из них, в энергетике и промышленности.
Количество высокопроизводительных рабочих мест в Санкт-Петербурге в 2016 году составило 783,1 тыс.ед. (в 2015 году - 823,1 тыс.ед., в 2014 году - 860,5 тыс.ед.), среднегодовая численность занятых в Санкт-Петербурге в 2016 году составила 2613,46 тыс.чел. (2015 год - 2589,9 тыс.чел., 2014 год - 2593,1 тыс.чел.).
Потребительский рынок является важной частью экономики Санкт-Петербурга, доля которого в ВРП Санкт-Петербурга в 2015 году составила более 20%. Санкт-Петербург занимает одну из лидирующих позиций в России по обеспеченности населения торговыми площадями. В 2016 году обеспеченность населения Санкт-Петербурга торговыми площадями составила 1203,0 кв.м на 1000 жителей и по сравнению с аналогичным показателем за прошлый год возросла на 6,6% (в 2015 году значение показателя составило 1128,7 кв.м на 1000 жителей). Вместе с тем необходимо ориентироваться на мировые показатели обеспеченности торговыми площадями, которые превышают достигнутые в Санкт-Петербурге показатели в 1,5 и более раза. В Санкт-Петербурге развиты современные форматы торговли, доля оборота торговых сетей в обороте розничной торговли в 2016 году составила 57,7% (в 2015 году - 52,8%).