Альфа-, бета-частицы и гамма-кванты испускаются радиоактивными элементами, обладающими свойством испускать излучение при спонтанном превращении атомов. Эти радиоактивные элементы помещаются в контейнер обычно из стали, покрытой свинцом ("бомба"), который имеет отверстие для пропускания излучения только в одном направлении. Гамма-излучение можно использовать для тех же целей, что и рентгеновские лучи.
Существуют следующие типы аппаратов в зависимости от применяемого излучения и цели использования:
(1) Аппараты для терапии, в которых радиоактивным источником является заряд радия, радиоактивного кобальта или какого-либо другого радиоактивного изотопа.
(2) Аппараты для радиологических исследований, используемые главным образом в промышленности для контроля металлических деталей и т.д. без разрушения их структуры.
(3) Аппараты, имеющие измерительный прибор, такой как толщиномер на бета- или гамма-лучах, для измерения толщины материалов (листов, прокладок и т.д.), аппараты для контроля содержимого упаковок, содержащих какой-либо продукт (фармацевтические продукты, пищевые продукты, патроны для спортивного оружия, духи и т.д.), или ионизационные анемометры. В этих аппаратах необходимую информацию обычно получают путем измерения изменения количества излучения, прикладываемого к изучаемому фактору.
(4) Устройства пожарной сигнализации, содержащие детекторы дыма, в которых имеется радиоактивное вещество.
В данную товарную позицию не включаются приборы и аппаратура, которые не предназначены для включения в их состав радиоактивного источника и которые просто измеряют или обнаруживают излучение, даже если такие приборы калиброваны в произвольных единицах (товарная позиция 9030).