Они состоят из стеклянной колбы (обычно трубчатой формы) или из кварцевой колбы (обычно находящейся во внешней стеклянной колбе), снабженной электродами и содержащей при низком давлении или газ, который становится светящимся под воздействием электрического разряда, или вещество, выделяющее пар, имеющий аналогичные свойства; некоторые лампы могут содержать как газ, так и вещество, образующее пар. Некоторые лампы имеют клапаны для удаления соединений, образующихся в результате воздействия газа на электроды; другие могут быть снабжены вакуумной рубашкой или охлаждаться водой. В некоторых случаях внутренняя стенка ламп покрывается специальными веществами, которые превращают ультрафиолетовые лучи в видимый свет, таким образом увеличивая световую отдачу лампы (люминесцентные лампы). Некоторые лампы работают при высоких напряжениях, другие - при низких.
Основные лампы этого типа включают:
(1) газоразрядные трубки, содержащие такие газы, как неон, гелий, аргон, азот или диоксид углерода, включая импульсные разрядные лампы, которые используются для фотографии или для стробоскопического контроля;
(2) натриевые лампы;
(3) ртутные лампы;
(4) газонаполненные лампы двойного действия, в которых свет образуется как с помощью нити накаливания, так и газового разряда;
(5) металлогалогенные лампы;
(6) ксеноновые и буквенно-цифровые лампы;
(7) спектральные газоразрядные лампы и лампы тлеющего разряда.
Эти лампы используются для многих целей, например, для освещения жилых помещений, улиц, офисов, промышленных предприятий, магазинов и т.п., освещения машин и освещения в декоративных или рекламных целях. В данную товарную позицию включаются прямые или изогнутые трубки и трубки различной сложной формы (например, завитки, буквы, цифры и звезды).