В данную подгруппу включаются карбоновые кислоты, которые содержат характеристическую функциональную группу (-СООН), называемую карбоксильной группой. Теоретически в данную подгруппу включаются также ортокислоты (), поскольку они могут рассматриваться как гидратированные карбоновые кислоты (). Практически, однако, они не существуют в свободном состоянии, а превращаются в устойчивые сложные эфиры (сложные ортоэфиры, рассматриваемые как эфиры гидратированных карбоновых кислот).
Карбоновые кислоты могут содержать одну или более карбоксильных групп (-СООН) (монокарбоновые кислоты или поликарбоновые кислоты, соответственно).
Если гидроксильная группа (-ОН) удаляется, остаток представляет собой ацильный радикал, который может быть представлен формулой (R·CO-), в которой R представляет собой алкильный или арильный радикал (метил, этил, фенил и т.п.). Ацильные радикалы входят в формулы ангидридов, галогенангидридов, пероксидов, пероксикислот, сложных эфиров и солей.
Сульфокислоты, которые содержат группу (-), существенно отличаются от карбоновых кислот. Они рассматриваются как сульфированные производные в различных подгруппах. В данную подгруппу включаются только те производные, которые представляют собой сульфированные производные химических соединений данной подгруппы.