Санкт-Петербург, стремясь активно расширять и укреплять международные и межрегиональные связи в сфере культуры, содействует развитию мировой культуры и воспитанию будущих поколений.
В качестве основой цели международного и межрегионального культурного сотрудничества Санкт-Петербурга определено: продвижение Санкт-Петербурга как одного из мировых центров культуры и культурной столицы Российской Федерации, популяризация бренда "Санкт-Петербург - культурная столица", участие в гармонизации межнациональных отношений и обеспечении общественного согласия. Представление о Санкт-Петербурге как о культурной столице не имеет политического или географического измерения, не ставит целью подчеркнуть первенствующую роль Санкт-Петербурга на какой-либо территории, в стране или регионе, а лишь отражает особую культурную миссию Санкт-Петербурга в России и мировом сообществе. Реализации данной миссии способствует проведение с 2012 года ежегодного Санкт-Петербургского международного культурного форума, а также обширной программы "под эгидой Форума" на протяжении всего года. За пять лет проведения указанного Форума количество участников выросло в сотни раз, достигнув в 2016 году 20 тыс. человек из 91 страны мира.
Ежегодно при поддержке КК осуществляется до 30 международных культурных комплексных проектов с участием творческих коллективов Санкт-Петербурга, заслуженных деятелей искусств и культуры, молодых артистов, а также до 10 культурных комплексных проектов в городах и регионах Российской Федерации. Культурный комплексный проект представляет собой масштабные мультижанровые презентации петербургской культуры, программой которых предусмотрено проведение спектаклей, концертов, выставок, мастер-классов, творческих встреч, семинаров, круглых столов и т.д. При поддержке КК также организуются отдельные специальные события (выставки, концерты и др.). Особое место занимают мероприятия, направленные на обмен опытом между российскими и зарубежными специалистами в области культуры и искусства. Как правило, подобные мероприятия проводятся параллельно со всеми культурными событиями, тематически на них опираясь.
Международное культурное сотрудничество играет важную роль в обеспечении доступа населения к культурно-историческому наследию Санкт-Петербурга, способствует межкультурному диалогу и предоставляет новые возможности для самовыражения, развития современной культуры, креативной индустрии, а также сохранения и развития традиций.
В настоящее время творческие организации, расположенные на территории Санкт-Петербурга, активно сотрудничают с зарубежными дирижерами, музыкальными исполнителями, режиссерами, сценографами, кураторами выставок и другими специалистами. Приглашение иностранных творческих деятелей для реализации творческих проектов, равно как и участие иностранных творческих коллективов в фестивалях, конкурсах, выставках, стало неотъемлемой частью петербургской культурной жизни.
Одним из главных направлений деятельности в области международного культурного сотрудничества является создание и укрепление позитивного образа Санкт-Петербурга за рубежом средствами культуры, путем организации и проведения высокопрофессиональных, масштабных и качественных культурных акций в странах СНГ, ближнего и дальнего зарубежья. При помощи КК санкт-петербургские учреждения культуры развивают прямые контакты с зарубежными партнерами, включаются в международные культурные сети.
Основными приоритетами в рассматриваемой сфере остается работа по сохранению общего культурно-информационного пространства в рамках СНГ, поддержка соотечественников за рубежом, развитие двусторонних и многосторонних культурных обменов со странами Европы, Америки, Азии и Африки, участие в деятельности межправительственных комиссий и международных организаций в сфере культуры.
За последние десять лет в Санкт-Петербурге все отчетливее проявляется тенденция к более активному вовлечению организаций культуры всех форм собственности в международное культурное сотрудничество по различным направлениям деятельности.
Важную роль в продвижении петербургской культуры в стране и за рубежом играют гастроли санкт-петербургских творческих коллективов. Они являются важной необходимой составляющей творческой жизни театрального организма. Осуществление систематической гастрольной деятельности способствует сохранению единого культурного пространства страны и стран СНГ. Возрождение гастрольной деятельности стимулирует обновление репертуара театра, способствует расширению зрительской аудитории, а также популяризирует театральное искусство в целом.
В целях большего охвата и повышения интереса аудитории в различных странах мира и регионах Российской Федерации учреждения культуры Санкт-Петербурга разрабатывают новые форматы мероприятий с использованием новых технологий, в частности, интерактивные выставки.
Одна из основных проблем, которая сохраняется в сфере международного и межрегионального культурного сотрудничества Санкт-Петербурга, - недостаток в бюджетном и внебюджетном финансировании.