Повышенное артериальное давление неблагоприятно влияет на организм.
Артериальная гипертония сопровождается спазмом и утолщением стенок самых мелких ответвлений артерий - артериол. В результате повышается так называемое периферическое сосудистое сопротивление, и сердцу приходится прикладывать большие усилия для того, чтобы проталкивать кровь по суженным артериолам. На начальных этапах развития АГ сердце справляется с возросшей нагрузкой благодаря развитию гипертрофии миокарда - увеличения мышечной массы сердца.
Если высокое АД не понижать, мышца сердца со временем начинает "уставать", сила ее уменьшается, полости сердца увеличиваются в объеме - развивается сердечная недостаточность, которая проявляется одышкой при физической нагрузке.
Кроме того, увеличение мышечной массы сердца не сопровождается ростом числа сосудов, питающих миокард, и кровоснабжение сердечной мышцы уменьшается. Высокое АД также оказывает повреждающее влияние на сосудистую стенку, в результате чего создаются благоприятные условия для развития и прогрессирования атеросклероза - процесса отложения холестерина в сосудах в виде бляшек, ведущего к уплотнению стенок кровеносных сосудов, которые доставляют кислород и питательные вещества к органам и тканям. Сосуды у больных гипертонией со временем становятся менее эластичными, более жесткими и ломкими, а резкие подъемы давления могут стать причиной разрыва артерий.
Атеросклеротические бляшки уменьшают просвет и ограничивают кровоток к сердцу, головному мозгу, почкам, нижним конечностям. Атеросклероз может стать причиной болей за грудиной (стенокардия) и сердечных приступов. При разрыве бляшки в просвете сосуда образуется тромб, что ведет к внезапному прекращению кровотока в жизненно важных органах и сопровождается развитием либо инфаркта миокарда (гибель сердечных клеток), либо инсульта (гибель мозговых клеток). Сужение и потеря эластичности микрососудов сетчатки может привести к ухудшению зрения, а в тяжелых случаях - к слепоте. Повышение нагрузки на почки приводит к ухудшению их функции и развитию почечной недостаточности.